"Wir waren das erste WorldTour-Rennen von Tadej Pogacar und die Wiedergeburt von Alberto Contador" - Stuart O'Grady hebt die Bedeutung der Tour Down Under hervor

Die WorldTour-Saison 2025 wurde vor kurzem in Australien mit der Tour Down Under eingeläutet. Renndirektor und australische Radsport-Ikone Stuart O'Grady zeigte sich begeistert von einer weiteren beeindruckenden Ausgabe des Rennens, das einige der größten Stars des Sports präsentierte und einer Reihe potenzieller zukünftiger Stars eine Chance gab.

"Jedes Jahr ist es einer der schwierigsten Teile des Jobs, ein anderes, aber aufregendes Rennen zu entwerfen", sagte der zweifache ehemalige Tour de France-Etappensieger O'Grady nach der diesjährigen Schlussetappe in Adelaide in Zitaten, die von Cycling News gesammelt wurden. "Wenn ich mit den Jungs und Mädels spreche, die ich habe, sind sie ziemlich glücklich. Ich habe nicht viele Fahrer gesehen, die frisch über die Linie gefahren sind, was ein Zeichen dafür ist, dass wir die richtige Balance gefunden haben."

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Da es sich um das erste Etappenrennen des Jahres handelt, ist das Starterfeld immer bunt gemischt, und O'Grady beklagte vor dem Rennen, dass die wahren Stars des Sports nicht dabei sind. Nichtsdestotrotz sorgten Fahrer wie Jhonatan Narváez, Javier Romo, Finn Fisher-Black, Sam Welsford und andere für eine weitere denkwürdige Ausgabe des Rennens. "Es ist Januar, wir können nicht erwarten, dass die Jungs auf dem Niveau der Tour de France sind", räumt O'Grady ein. "Wir wollen, dass die Etappen herausfordernd und aufregend sind, aber wir wurden heute ein wenig an die Hitze erinnert - wenn es 37 Grad warm ist und die Etappen immer länger werden, verlieren wir möglicherweise das Gleichgewicht.

Und auch in diesem Jahr gab es Starpower zu bestaunen, vor allem durch den ehemaligen Tour-de-France-Sieger Geraint Thomas. "Wir hatten mindestens in jedem Jahr, in dem ich am Ruder war, einen Tour de France-Sieger hier. Wir streben immer nach mehr Qualität, und das gilt nicht nur für die Veranstaltung, sondern auch für die Fahrer", so O'Grady, der die Bedeutung der Tour Down Under im WorldTour-Kalender hervorhebt: "Wir sind sehr stolz auf das, was wir abliefern, und wenn wir es abliefern, ist das erste UCI WorldTour-Rennen extrem wichtig für die Investitionen, die wir in die Veranstaltung stecken. Ich bin mit der Qualität des Feldes mehr als zufrieden. Wir waren das erste WorldTour-Rennen für Tadej Pogacar und die Wiedergeburt von Alberto Contador - diese großen Namen müssen irgendwo anfangen. In diesem Zeitfenster im Januar bekommen wir einen ersten Blick auf die WorldTour-Teams der Männer und Frauen - die auffälligen neuen Räder, die schönen neuen Trikots - das ist Teil der Vorbereitung und der Aufregung, die wir im Januar erleben. Außerdem ist Chloé Dygert ein absoluter internationaler Superstar, und diese Fahrerinnen auf unseren Straßen siegen zu sehen, ist ein Traum, der für mich wahr wird."