"Wir hatten wirklich keinen leichten Tag" - Sepp Kuss über die brutale Woche 2 der Vuelta a Espana 2024

Die Vuelta a Espana 2024 ist nach einer brutalen zweiten Woche zu einem echten Überlebenskampf der Stärksten geworden. Sepp Kuss zeigte zwar nicht die Form von 2023, als er die Große Spanische Rundfahrt gewann, hatte aber auf dem Gipfel der 15. Etappe seine beste Performance.

"Es war super hart", sagte der Amerikaner vom Team Visma - Lease a Bike über die zweite Woche nach dem Finale der 15. Etappe. "Wir hatten wirklich keinen leichten Tag. Viele mittelschwere Bergetappen und andere Etappen, die am meisten Energie kosten, zumindest für die kleineren Jungs."

Wie bereits erwähnt, liegt Kuss nach 15 Etappen auf Platz 12 der Gesamtwertung mit über sieben Minuten Rückstand auf den das Rote Trikot tragenden Ben O'Connor und ist damit weit unter dem Niveau, das er vor zwölf Monaten hatte, als er die erste Grand Tour seiner Karriere gewann. Auf der 15. Etappe belegte Kuss jedoch den 8. Platz und konnte sogar Zeit auf O'Connor zurückgewinnen.

"Es war wie jeder andere Anstieg in Asturien, steil und neblig. Ich habe nur auf diesen letzten Teil gewartet, und es war jeder auf sich allein gestellt", sagt er. "Es war wirklich hart. Die letzten 500 Meter waren ziemlich verrückt. Ich habe die Etappe vom letzten Mal [2012] im Fernsehen gesehen und Contador und Rodriguez sind geflogen. Sie sprinteten den Berg hinauf, also dachte ich, dass er nicht so steil sein kann. Aber als ich dran war, habe ich mich kaum bewegt."

Obwohl er an diesem Tag vor O'Connor ins Ziel kam, fand Kuss warme Worte für den Australier, der in der Gesamtwertung weiterhin mehr als eine Minute Vorsprung auf seinen ehemaligen Teamkollegen Primoz Roglic hat. "Ich denke, er (O'Connor) ist wirklich gut gefahren. Eine Etappe wie diese liegt ihm besser als die vorherigen", so Kuss.  "Das waren Etappen mit kürzeren Anstrengungen, aber dies ist ein fast einstündiger Anstieg. Er ist gut auf solchen Etappen."