„Wir haben Punkte geholt, wir haben das Trikot“ – Jhonatan Narvaez trifft sein Ziel auf Etappe 17

Jhonatan Narváez beharrte darauf, dass die 17. Etappe des Giro d’Italia 2026 ihm genau das geliefert habe, was er brauchte, nachdem der Fahrer von UAE Team Emirates - XRG trotz verpasstem Etappensieg in Andalo ins Ziklamino-Trikot gefahren war.

Der Ecuadorianer zählte zu Beginn des Tages zu den offensichtlichen Favoriten für die Flucht, nachdem er bei diesem Giro bereits drei Etappen gewonnen hatte. Während sich am Ende Michael Valgren mit einer späten Attacke den Sieg sicherte, drehte sich Narváez’ Tag jedoch um eine andere Prämie.

Nachdem Paul Magnier früher auf der Etappe zurückgefallen war, holte Narváez die Maximalpunktzahl beim Zwischensprint und übernahm die Führung in der Punktewertung. Er steht nun bei 157 Punkten, 12 vor Magnier, während die abschließende Sprintetappe in Rom weiterhin als Schlüsselfaktor im Kampf um Ziklamino gilt.

„Ja, natürlich. Natürlich war das heute ein Erfolg“, sagte Narváez im Gespräch mit Cycling Pro Net nach der Etappe. „Wir haben Punkte geholt, wir haben das Trikot, und ab jetzt gehen wir Tag für Tag.“

Die Etappenträume von Narváez verblassten in den zerstückelten letzten 50 Kilometern, als sich Michael Valgren, Einer Rubio, Damiano Caruso, Igor Arrieta, Aleksandr Wlasow und Andreas Leknessund an der Spitze der Fluchtgruppe absetzten.

Für einen Fahrer mit bereits drei Etappensiegen im Rennen hat sich jedoch der Blick aufs große Ganze verschoben. Ein weiterer Sieg hätte einen ohnehin herausragenden Giro veredelt, doch die 17. Etappe bot eine klare Chance, vor den Schlusstagen die Kontrolle in der Punktewertung zu übernehmen.

Dieses Ziel wurde noch klarer, als Magnier abgehängt wurde und der Zwischensprint ins Spiel kam. Narváez ließ nichts anbrennen, zog früh an und holte die Punkte, die ihn nach vorn brachten. „Wir wissen, dass die Etappe in Rom auch wichtig ist“, sagte er. „Aber es sind noch Tage zu fahren.“

Rom bleibt die offensichtliche Gefahr. Magnier hat weiterhin genug Endschnelligkeit, um die Wertung erneut zu drehen, falls die Schlussetappe im Sprint entschieden wird. Der Vorsprung von Narváez ist nützlich, aber nicht entscheidend. Die Aufgabe des Ecuadorianers lautet nun, bis zur Ankunft in der Hauptstadt überall mitzunehmen, was geht.

Narváez räumte ein, dass die Etappe nie so geradlinig war, wie es sein Status in der Flucht vermuten ließ. Mit so vielen Augen auf ihn und Giulio Ciccone wurde die Eröffnungsphase teuer, noch bevor sich die entscheidende Gruppe gebildet hatte. „Ja, es war nicht einfach“, sagte er. „Die erste Stunde war wirklich hart. Ich glaube, ich habe zu viel verbraten, aber wir sind mit der Leistung zufrieden.“

Diese frühe Investition spielte später eine Rolle. Narváez war dabei, als sich die Hauptflucht formierte, doch als die Etappe im Finale zerfiel, befand er sich hinter der Bewegung, die den Sieg entscheiden sollte.

Das galt auch für mehrere der stärksten Namen in der Gruppe. Ciccone und Enric Mas waren ebenfalls in der Verfolgergruppe, als die Spitze des Rennens davonzog, sodass Narváez eingestand, dass die auf dem Papier gefährlichsten Fahrer den entscheidenden Sprung verpasst hatten. „Ja, ich denke, am Ende waren die stärksten Jungs der Flucht hinten“, reflektierte Narváez. „Wenn du schaust: Enric Mas war bei mir, Ciccone war bei mir, und wir haben die Gruppe verpasst.“

Das kostete ihn die Chance auf den vierten Etappensieg, aber nicht die anvisierte Wertung. An einem Tag, an dem der Etappensieg entglitt, verließ Narváez Andalo dennoch mit dem Trikot, das er holen wollte.