Sepp Kuss will sich am beeindruckenden Vuelta-Festmahl von
Visma - Lease a Bike ebenfalls noch beteiligen. Sieben der bislang 17 Etappen hat die Mannschaft bereits gewonnen, doch angesichts von vier verbleibenden Chancen glaubt der US-Amerikaner, dass der Erfolgshunger im Team noch längst nicht gestillt ist.
Matthew Brennan steuerte fünf Etappensiege bei, Wout van Aert zwei weitere. Am Mittwoch triumphierte Brennan im Sprint von Sevilla, nachdem Van Aert auf dem letzten Kilometer enorme Arbeit geleistet hatte, um das Feld zusammenzuhalten und seinem jungen Teamkollegen die perfekte Ausgangslage für den finalen Sprint zu verschaffen.
Brennan und Van Aert als Vismas Erfolgsduo
Der erfahrene Paris-Roubaix-Sieger hat sich bei dieser Vuelta immer wieder in den Dienst Brennans gestellt – und der junge Brite revanchierte sich seinerseits. Beide setzen ihre jeweiligen Stärken gezielt ein, um Visma - Lease a Bike die bestmöglichen Chancen auf weitere Etappensiege zu eröffnen. Besonders effektiv ist diese Kombination an Tagen, an denen mehrere kurze oder weniger steile Anstiege einem vergleichsweise flachen Finale vorausgehen.
Sepp Kuss liegt bei der Vuelta a Espana auf Gesamtrang zehn und will nach sieben Etappensiegen von Visma - Lease a Bike in den Bergen selbst seine Chance suchen.
Kuss konzentrierte sich derweil weiterhin auf die Gesamtwertung. Trotz eines Sturzes in der ersten Woche behauptete der Amerikaner eine solide Position und liegt derzeit auf dem zehnten Gesamtrang. Auch wenn er selbst bislang noch nicht ernsthaft um einen Etappensieg mitmischte, sprach Kuss am Mittwoch über die ausgeprägte Siegermentalität innerhalb der Mannschaft – und über die außergewöhnlichen Qualitäten von Brennan.
„Das ist richtig cool“, sagte Kuss in Sevilla gegenüber Eurosport. „Zumal die meisten Siege von einem Fahrer kommen, der seine erste Grand Tour bestreitet.“
„Er ist sehr ruhig. Er wird nie müde. Er fährt bergauf stark, er sprintet stark. Er ist einfach ein riesiges Talent. Und er liebt es, Rennen zu fahren. Das sieht man an seiner Fahrweise.“
Radsport bleibt jedoch ein Teamsport – und entsprechend hob Kuss auch die wichtige Arbeit der Helfer hervor. Fahrer wie Bruno Armirail, Steven Kruijswijk und Jorgen Nordhagen investierten mit ihrer Tempoarbeit zahlreiche Kräfte, damit Brennan und Van Aert in den entscheidenden Rennphasen ihre Qualitäten ausspielen konnten.
Kuss nimmt die Bergetappen ins Visier
„Wir glauben alle wirklich aneinander und jeder ist bereit zu arbeiten oder seinen Teil zu übernehmen. Besonders die Jungs, die den ganzen Tag für all diese Etappensiege fahren. Hut ab vor ihnen, das war extrem hart.“
Doch nach sieben Erfolgen ist Visma - Lease a Bike noch lange nicht fertig. Für das Zeitfahren sieht Kuss mit Armirail und Van Aert gleich zwei aussichtsreiche Karten in den eigenen Reihen. Anschließend könnten die Etappen 19 und 20 mit ihren Bergprüfungen die Gelegenheit für den Amerikaner selbst bieten, offensiv zu werden.
Dass Kuss aus einer solchen Situation heraus zum Etappensieg fahren kann, hat er bereits mehrfach bewiesen. Bei der diesjährigen Tour de France kam er auf der 20. Etappe einem Erfolg nahe, während er im Mai die 19. Etappe des Giro d'Italia gewann. Kuss hat damit bereits bei allen drei Grand Tours mindestens eine Etappe für sich entschieden. Ein weiterer Triumph in dieser Woche wäre der fünfte Grand-Tour-Etappensieg seiner Karriere.
„Morgen im Zeitfahren haben wir Bruno, wir haben Wout. Und in den Bergetappen schaue ich, was möglich ist. Für den Moment ist es einfach schön, Teil so vieler Etappensiege zu sein.“