"Wenn ich sehe, wie Egan Bernal und Chris Froome zurückgekommen sind, ist das nur ein Fragezeichen" - LIDL-Trek DS gibt zu, dass er sich Sorgen um die lange Verletzungspause von Tao Geoghegan Hart macht

LIDL-Trek hat in diesem Transferfenster viel Geld in die Hand genommen und eine Reihe neuer Spieler geholt. Können solche Deals sie auf das Niveau von Team Visma - Lease a Bike bringen?

"Jeder schaut auf den anderen, aber man ist immer an sein eigenes Budget gebunden", sagt LIDL-Trek-Sportdirektor Steven de Jongh gegenüber In de Leiderstrui und vergleicht sein Team mit der alles überragenden Visma. "Wir haben 2023 sehr gut abgeschnitten, aber natürlich konnten wir mit solchen Teams nicht mithalten, was die Führung und das Budget angeht. Wir können jetzt einige Schritte in die Breite machen und hoffentlich können wir das nächstes Jahr wieder tun, so dass wir in fünf Jahren vielleicht das Team sind, zu dem die Leute aufschauen."

Wie also will LIDL-Trek mit dem Team Visma - Lease a Bike an der Spitze die Chancen ausgleichen? "Es ist sehr frustrierend, wenn man seine eigenen Pins anstecken muss, wie: hier werden wir es tun und hier werden wir es tun. Und wenn eine verschwindet...", sagt De Jongh. "Bei der Verteilung hofft man, dass man den maximalen Effekt erzielt, und so hatten wir ein gutes Jahr. Wir sind in der UCI-Rangliste unter den ersten Fünf gelandet, das war das erste Mal seit 2017. Daran wollen wir anknüpfen."

Einer der jüngsten Neuzugänge von LIDL-Trek für 2024 ist der ehemalige Giro d'Italia-Sieger Tao Geoghegan Hart. "Letztendlich hofft man, mit einem solchen Fahrer das bestmögliche Ergebnis zu erzielen, sei es ein Platz unter den ersten fünf oder auf dem Podium", sagt De Jongh über den Briten, der die Tour de France fest im Blick hat. "In seinem ersten Jahr bei uns schenken wir ihm volles Vertrauen, und wenn er alles aus sich herausholt, was er kann, und Achter wird, dann ist das ein sehr schöner Schritt nach seiner Verletzung. Wenn ich sehe, wie Bernal und Froome zurückgekommen sind, dann ist das nur ein Fragezeichen. Es war eine schwere Verletzung, aber er bekommt das Selbstvertrauen und dann werden wir sehen."

"Aber es bestand immer Vertrauen, und es gab in dieser Zeit eine Menge Kontakte. Man nimmt einen solchen Fahrer, weil man ein bestimmtes Ziel vor Augen hat. Dann lässt man ihn nach so einer Verletzung nicht gleich fallen. Von der Persönlichkeit her passt er sehr gut in unser Team, und wenn er gut zurückkommt, werden wir mit Tao einen sehr guten Anführer haben. Er ist natürlich beim Giro 2023 sehr gut gefahren, wer weiß also, was er durch den Sturz verloren hat. Sein Programm wird bei der Tour gut sein und hoffentlich klappt es so, wie es geplant ist."