„Wenn das so ist, setze ich mich am Kwaremont ab“ – Experte stellt sich vor, wie Tadej Pogacar Mathieu van der Poels E3-Beinahe-Kollaps beobachtet

Mathieu van der Poel gewann die E3 Saxo Classic, doch als er Harelbeke erreichte, sah das Rennen ganz anders aus als auf dem Paterberg, wo er es aufgerissen hatte.

„Ich glaube, Pogacar saß vor dem Fernseher und dachte: ‚Wenn das alles ist, fahre ich beim ersten oder zweiten Anstieg des Kwaremont weg‘“, sagte Ex-Profi und Experte Thijs Zonneveld im Podcast In De Waaier.

Van der Poel hatte die schwere Arbeit an den üblichen Stellen erledigt. Der Taaienberg spaltete das Feld, vorne formierte es sich neu, und auf dem Paterberg fuhr er rund 50 Kilometer vor dem Ziel erneut weg.

In einem Rennen, das er gerne früh kontrolliert, wirkte es wie ein weiterer Nachmittag nach bekanntem Muster.

„Er wusste, dass es an denselben Stellen passiert wie im Vorjahr und dem Jahr davor“, sagte Zonneveld. Wieder fungierte der Taaienberg als Scharnier, bevor Van der Poel sich in die Siegergruppe zwang.

Der Unterschied kam später. Als die Anstiege vorbei waren, lohnten sich wiederholte Beschleunigungen nicht mehr. Es wurde ein langer, flacher Zug ins Ziel. Dort begann der Vorsprung zu schmelzen, erst stetig, dann rasant, je näher das Ziel rückte. „Ich weiß nicht, ob es Übermut war, ob er noch Trainingskilometer sammeln wollte oder ob er dachte: ‚Pogacar ist ja nicht da, das passt schon.‘ Aber rein fürs Gewinnen war es nicht optimal, 60 Kilometer vor dem Ziel solo zu gehen.“

Das ist die unbequeme Nuance hinter dem Resultat. Van der Poel gewann zwar, doch nach dem Paterberg stellte das Rennen andere Anforderungen als zuvor an den Hellingen. Aus Kontrolle wurde ein langer Kraftakt, um Verluste zu begrenzen. „Das ist nicht sein absolutes Optimum.“

Die Gruppe dahinter wurde nie zum perfekten Zug, aber gut genug, um Zweifel aufkommen zu lassen. Mit Fahrern wie Florian Vermeersch, die das Tempo hochhielten, schrumpfte der Abstand schnell und lag auf den letzten Kilometern Richtung Harelbeke zeitweise nur noch bei wenigen Sekunden. „Man sieht, dass er verwundbar ist, wenn er von zu weit draußen geht und hinten Fahrer sauber durchwechseln.“

Ausgerechnet im falschen Moment schlichen sich im Verfolgerzug Zögerlichkeiten ein. Statt voll durchzuziehen, begannen die Fahrer, sich anzuschauen. Dieser kurze Verlust an Kohäsion entschied das Rennen. Der Abstand stagnierte, als er eigentlich fallen musste. „Ich glaube nicht, dass das Pogacar passiert wäre, und Evenepoel auch nicht. Es sei denn, es wäre noch ein großer Anstieg gekommen.“

Van der Poel hielt stand, weil die Verfolger im entscheidenden Moment brachen. Wenige Sekunden Unentschlossenheit reichten, um aus einem fast sicheren Einholen einen Sieg zu machen. So trug er genug Geschwindigkeit durch die letzten Kilometer, um vorn zu bleiben.

Deshalb wiegen Zonnevelds Schlussfragen schwerer als das nackte Resultat. „Nimmt er daraus einen Moralschub mit oder nicht? Ist es vielleicht schlecht fürs Selbstvertrauen, dass er praktisch eingeholt wurde?“

Van der Poel bekam den Sieg. Pogacar nahm womöglich trotzdem etwas aus diesem Rennen mit.