„Wenn Almeida aussteigt, ist das eine ganz andere Geschichte“ – Könnte Almeidas Sturz zum Wendepunkt für Vingegaard werden?

Etappe 7 der Tour de France war ein bittersüßes Erlebnis für UAE Team Emirates – XRG. Tadej Pogacar sicherte sich den Sieg an der Mur-de-Bretagne und streifte erneut das Gelbe Trikot über – doch die Freude im Team blieb verhalten, nachdem João Almeida nur zehn Kilometer vor dem Ziel in einen Sturz verwickelt wurde.

Almeida, ein wichtiger Edelhelfer für Pogačar in den Bergen, schien sich dabei am Handgelenk verletzt zu haben und wurde Berichten zufolge auf eine mögliche Fraktur untersucht. Der portugiesische Fahrer hat in dieser Saison bereits drei Rundfahrten gewonnen und war selbst als Podiumskandidat gehandelt worden – trotz seiner Rolle als Helfer. Fest steht: Pogačar wird ihn in den Bergen dringend brauchen, zumal Jonas Vingegaard mit Sepp Kuss, Matteo Jorgenson und Giro-Sieger Simon Yates ein starkes Unterstützertrio an seiner Seite hat.

Renaat Schotte und José De Cauwer betonten im Gespräch mit Sporza die Tragweite eines möglichen Ausfalls.

„Visma ist nicht stärker als Pogačars Team – aber wenn Almeida aussteigt, ist das eine ganz andere Geschichte“, sagte Schotte.

De Cauwer ergänzte: „Er ist der letzte Mann, der ihn in den Bergen unterstützt. Das ist eigentlich eine Notlösung. Dabei war er im Gesamtklassement gut unterwegs. Er ist eigentlich als Edelhelfer hierhergekommen.“

Almeidas Konstanz und seine Kletterstärke machen ihn zu einem zentralen Bestandteil im Tour-Puzzle von UAE. Mit Konkurrenten wie Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson und Remco Evenepoel, die in der letzten Woche zum Angriff blasen dürften, könnte sein Verlust das Kräfteverhältnis entscheidend verschieben.

„Du hast Jorgenson, du hast Vingegaard, du hast Pogačar, du hast Evenepoel – und vielleicht war Almeida noch mit dabei. Vielleicht ist er es jetzt nicht mehr, hoffen wir es mal“, sagte De Cauwer.

Zudem verwies er auf die langfristige Strategie von Team Visma | Lease a Bike, bei der der Fokus offenbar klar auf den Bergen der dritten Woche liegt: „Es ist wieder dieselbe Geschichte. Sie wollen Pogačar ermüden – nicht unbedingt, um diese Etappe zu gewinnen… Alles läuft auf die letzte, schwere Woche hinaus.“