"Was er getan hat, war einfach historisch... Selbst Tadej Pogacar wird es schwer haben, ihn zu schlagen" - Eddy Merckx bewundert Remco Evenepoels olympische Heldentaten

Im Straßenradsport waren die Olympischen Spiele 2024 in Paris zweifelsohne die Spiele von Remco Evenepoel. Nachdem der Belgier am vergangenen Wochenende im Zeitfahren vor Filippo Ganna die Goldmedaille errungen hatte, gelang Evenepoel am Samstagnachmittag im Straßenrennen der Männer-Elite ein atemberaubender Soloerfolg.

Einer der begeisterten belgischen Fans, die das Rennen von zu Hause aus verfolgten, war kein Geringerer als der große Eddy Merckx, der Mann, den viele für den größten Radrennfahrer aller Zeiten halten. Im Gespräch mit der Tageszeitung "La Dernière Heure/Les Sports" reflektierte "The Cannibal" das Gesehene und überschüttete seinen jüngeren Landsmann mit hochtrabendem Lob.

"Am Samstag war Remco Evenepoel stärker als ich. Was er erreicht hat, ist außergewöhnlich", beginnt Merckx, der laut Pro Cycling Stats unglaubliche 276 Profi-Siege auf seinem Konto hat: "Was er getan hat, war einfach historisch. Ich bin in meinem Stuhl auf und ab gesprungen. Ich war wie ein ganz normaler Fan: völlig überwältigt von seiner Leistung."

Merckx, selbst fünfmaliger Tour de France-Sieger, war besonders beeindruckt von der Form, die Evenepoel nur wenige Wochen nach seinem Tour-Debüt zeigte.

"Als er aus der Tour de France kam, erwartete ich, dass er bei diesen Olympischen Spielen glänzen würde. Aber er hat es geschafft, mich zu überraschen. Körperlich ist Remco den anderen weit voraus", so Merckx. "Wenn er 35 Kilometer vor dem Ziel angreift und ein paar Fahrer mitnimmt, weiß ich, dass er gewinnen wird. Sie hingen alle an seinem Rad und waren nicht in der Lage, ihn zu überholen. Und dann hat man gesehen, wie leicht er es geschafft hat, Valentin Madouas hinter sich zu lassen! Sie waren nicht einmal an einer Steigung. Nein, wirklich, am Samstag war er stärker als ich."

"Ich wüsste nicht, was ihn daran hindern könnte, bei den Weltmeisterschaften in Zürich auf einer Strecke, die ihm liegt, das Double zu erreichen", meint der 79-jährige Belgier. "Wenn er in der gleichen Form ist wie heute, wird es sogar Tadej Pogacar schwer haben, ihn zu schlagen".