„Warum lässt du deinem neuen Zweitplatzierten Luft zum Atmen?“ – War Tadej Pogacar auf dem Plateau de Solaison wirklich nicht in der Lage, Remco Evenepoel zu schlagen?

In der Montagsausgabe des CyclingUpToDate Podcasts sprechen Rúben Silva und Gavin Quinn über Tadej Pogačars Dominanz bei der Tour de France und über Etappe 15, auf der Remco Evenepoel das Gelbe Trikot am Plateau de Solaison schlug. Steckt hinter diesem Sieg mehr, als man auf den ersten Blick erkennt?

Auf Etappe 10 vergrößerte Pogačar seinen Vorsprung auf Jonas Vingegaard am Le Lioran mit einer explosiven Attacke im hügeligen Finale unmittelbar und deutlich. „Aus Pogačars Sicht war das eine Art psychologische Erinnerung, denke ich, dass er weiterhin der Boss dieses Rennens ist“, argumentierte Gavin Quinn.

Rúben Silva hob die Konstanz der Klassementfahrer hervor – bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass das Rennen seit Tag 1 am Limit gefahren wird: „Es ist beeindruckend, wie man die Tour aus heutiger Sicht betrachtet und diese Fahrer keine schlechten Tage haben. Das ist unglaublich, wenn man berücksichtigt, wie hart die Tour zudem war.“

„Man vergisst leicht, dass die Hitze während der gesamten Rundfahrt extrem war. Man vergisst leicht, dass wir vor einer Woche noch darüber diskutiert haben, ob Etappen wegen der Hitze verkürzt oder neutralisiert werden sollten – und diese Fahrer sind da einfach durch.“

„Sie lieferten weiter auf höchstem Niveau ab. Das zeigt tatsächlich, wie sehr sich Ernährung und Hitzemanagement verbessert haben. Hätte man dieses Szenario vor 10–15 Jahren gehabt, wären die Ergebnisse meiner Meinung nach ganz andere gewesen.“

Auf Etappe 14 wiederholte Pogačar seinen Triumph und gewann in Le Markstein. „Tadej Pogačar sagte, er habe seinen Angriff wegen Del Toro erneut etwas verzögert. Als er ging, flog er einfach davon. Und dann, ganz klassisch: Kaum war der Anstieg vorbei und es ging in die Ebene, wo Logik sagen würde, dass man vielleicht etwas Zeit an die Verfolgergruppe verliert… nein, er baute sie sogar aus.“

„Diese Ausdauer, diese Widerstandsfähigkeit macht Tadej Pogačar in meinen Augen nicht buchstäblich unschlagbar, aber seine Rüstung ist außergewöhnlich. Je härter man ein Rennen macht, desto besser scheint es ihm zu liegen – ein Albtraum für die Konkurrenz. Denn das schränkt die Optionen enorm ein…“

Auf Etappe 15 stürzte Jonas Vingegaard aus dem Rennen, und am Anstieg zum Plateau de Solaison holte Remco Evenepoel den Etappensieg vor Tadej Pogačar, nachdem das Gelbe Trikot am Schlussanstieg das Tempo hochgehalten hatte. Unsere beiden Autoren waren uneins, ob Pogačar im finalen Sprint die Beine hatte, um den Olympiasieger zu schlagen.

Rúben Silva glaubt, die Etappe hätte Pogačar bei Bedarf gewinnen können: „Es fühlte sich eher so an, als hätte er Evenepoel hier im Griff. Er hat schon vier Etappen gewonnen, die Gesamtwertung ist so gut wie durch, er hat Del Toro beim Podium geholfen… Vielleicht profitiert er ein wenig davon, wenn Evenepoel die Etappe nimmt und in der Schlusswoche nicht verrückt spielt.“

„Evenepoel hat seinen Etappensieg, er ist Zweiter im Gesamtklassement, er wird nun defensiv fahren… Und plötzlich muss sich Pogačar nicht mehr um das kümmern, was ab jetzt letztlich sein Hauptgegner ist.“ Gleichzeitig lobte er den Belgier: „Für Evenepoel ist es verdient. Sein Kletterniveau war sehr, sehr hoch, unglaublich hoch. Schaut man auf Watt pro Kilo, waren es wohl 6,85 W/kg über 32 Minuten… Er fliegt. Er ist in absoluter Topform. Das freut mich.“

Genauso wie in seinem Interview nach der Etappe sitzen viele, die an ihm und seiner Kletterfähigkeit zweifeln. Er kann es. Er ist nicht der natürliche Kletterer wie Pogačar und Vingegaard, die das ganzjährig auf hohem Niveau können. Er setzt schneller Gewicht an. Er ist sehr gut an kürzere Uphill-Belastungen angepasst. Das sahen wir früh in der Saison.

„Wenn er eine Grand Tour unter perfekten Voraussetzungen vorbereitet – und das sah man 2024 –, ist dieser Fahrer ein absoluter Topkletterer. Er bleibt all das, was ihn sonst auszeichnet, aber er ist auch ein Weltklasse-Kletterer. Es fühlte sich verdient an.“

Gavin Quinn hielt dagegen, dass Pogačar im finalen Sprint tatsächlich nicht die Beine hatte, um Evenepoel zu überholen: „Das war kein Pogačar, der spielt und Spaß hat. Er musste hart arbeiten. Wenn es dann zum Schlusssprint kommt – wie gesagt, 6,8 Watt pro Kilo über 30 Minuten sind Werte, die beeindrucken würden, wenn Pogačar sie solo fährt. Also tun wir nicht so, als wäre Tadej Pogačar ein unzerbrechlicher Superfahrer.“

„Er ist immer noch ein Mensch. Ich glaube nicht, dass Tadej Pogačar wissentlich oder freiwillig einem Fahrer, der nicht sein Teamkollege ist, eine Etappe schenkt. Warum solltest du? Warum solltest du deinem neuen Zweiten Luft geben – einem Fahrer, der dich geschlagen hat, nun Gesamtzweiter ist und sagt: Ich bin die Nummer zwei und schaue nach oben. Er schaut nicht mehr zu Jonas Vingegaard. Er schaut zu dir. Warum solltest du dem Sauerstoff geben? Denn wir wissen, UAE macht das nicht. Sie geben keine Luft. Sie machen keine Zugeständnisse, schon gar nicht an Visma.“

„Vielleicht unterschätzt er seine Bergqualitäten. Keine Ahnung, aber ich würde Remco Evenepoel nichts schenken. Hätte ich die Beine, würde ich ihm das nicht überlassen.“

Rúben Silva brachte zudem vor, dass es ein Übergangsmoment sein könnte, auf den man später als Beginn einer Phase blickt, in der Pogačar bergauf geschlagen wird: „Wir sind so daran gewöhnt, ihn gewinnen zu sehen, besonders bei einem Bergsprint, dass es sich fast ungewohnt anfühlt. Es wirkt, als stimme etwas nicht.“

„Sie greift in das Rennen ein. Ich glaube nicht, dass sie es direkt beeinflusst hat, aber wenn du dem Gelben Trikot den Schlaf nimmst – vier Stunden vor einer der Königsetappen, zwischen Bergetappen…“ Rúben Silva meint, das hätte bei den meisten Fahrern große Auswirkungen.

Zudem hätten UAE und Visma sehr berechtigte Gründe zur Beschwerde gehabt. „Wenn du zum Betreuerstab gehörst und dein Team Dutzende Fahrer und Staff quer durch Frankreich bewegt und das Rennen bis ins kleinste Detail plant…“

„Aber letztlich ist es Teil des Sports, ein notwendiges Übel, sagen wir, weil Glaubwürdigkeit alles ist. Wenn wir die nicht haben und kein Vertrauen in die Anti-Doping-Behörden, dann stellen wir jede Leistung infrage. Am Ende ist es gut zu sehen, dass sie es sehr ernst nehmen – und sehr strikt.“