„Wäre er Belgier gewesen, wäre er eine Ikone gewesen“ – Wird die Karriere des zurückgetretenen Lombardei-Rundfahrt-Rekordhalters Mollema unterschätzt?

Radsport
Bauke Mollema retired at Il Lombardia on Saturday
Bauke Mollema erhielt vom Peloton einen Ehrenempfang, als er zum letzten Mal in seiner 20-jährigen Karriere eine Startnummer anheftete. Zum Abschluss seiner Laufbahn bestritt der Niederländer zum 18. Mal die Lombardei-Rundfahrt – Rekord bei diesem italienischen Monument.
Im November wird er 40 Jahre alt. Damit zählt seine Laufbahn zu den längsten im modernen Radsport. Neben seiner bemerkenswerten Ausdauer beendet er seine Karriere mit einer beeindruckenden Palmarès, zu der der Sieg bei der Lombardei-Rundfahrt 2019, zwei Etappensiege bei der Tour de France und der Erfolg bei der Clasica San Sebastian gehören. Insgesamt stehen 18 Siege zu Buche.
Analysten fragten sich jedoch, ob seine legendäre Karriere zu wenig Beachtung fand. Ihrer Ansicht nach wäre er als Belgier berühmter geworden.
Ein Blick auf seine Erfolge zeigt unter anderem Rang drei bei der Vuelta a España und Rang sechs bei der Tour de France zu Beginn seiner Laufbahn. In den späteren Karrierejahren gelangen ihm einige große Siege. Dabei stellte sich die Frage, ob er erst spät seinen Leistungshöhepunkt erreichte.
Mollema gewann 2019 die Lombardei-Rundfahrt
Mollema gewann 2019 die Lombardei-Rundfahrt

„Vielleicht glaubte er zu spät daran, wirklich ein Sieger zu sein“

„Wir sollten nicht zu kritisch sein, aber vielleicht wäre noch mehr möglich gewesen. Bei einer starken Tour de France wurde er Sechster, fuhr seine beiden Zeitfahren aber sozusagen mit schleifendem Hinterrad“, sagte Jan Hermsen im Podcast Kop over Kop.
„Vielleicht glaubte er zu spät daran, wirklich ein Sieger zu sein – denn das war er. Er ist kein Mitläufer, sondern ein Sieger. Ich habe den Eindruck, dass seine Erfolgsbilanz noch etwas beeindruckender hätte ausfallen können, denn er bringt viele Qualitäten mit.“
Mollemas stärkste Jahre fielen in eine Zeit, in der Belgien noch keinen Fahrer wie Remco Evenepoel als Anwärter auf die Gesamtwertung hatte. Hermsen und sein belgischer Kollege Jeroen Vanbelleghem fragten sich, ob Mollema als Belgier ein größerer Star geworden wäre.
Hermsen schloss mit den Worten: „Wenn er Belgier gewesen wäre, wäre er in den vergangenen 20 Jahren dort eine der Radsportikonen gewesen.“
Vanbelleghem ergänzte: „Vor allem in dieser Zeit. Damals hatten wir in der Gesamtwertung nur Jurgen Van den Broeck.“

Mollema bestritt die Lombardei-Rundfahrt 18-mal

Der Fahrer von Lidl-Trek ist eng mit der Lombardei-Rundfahrt verbunden. Er startete zum 13. Mal in Folge bei dem Rennen, das er seit 2013 nicht mehr ausgelassen hatte. Bei seinem Sieg 2019 kam er allein ins Ziel, vor Alejandro Valverde, Egan Bernal und Jakob Fuglsang.
„Das ist nach wie vor mein größter Sieg und der Höhepunkt meiner Karriere. Ich liebe dieses Rennen“, sagte Mollema rückblickend auf seinen Triumph von 2019.
„Es ist extrem anspruchsvoll und zählt mit seinen vielen Höhenmetern zu den härtesten Rennen. Außerdem liebe ich Italien, die begeisterten Fans und die Tatsache, dass man immer mit dem Unerwarteten rechnen muss. In Italien kann alles passieren.“
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