Die fünfte Etappe der Vuelta a España wurde von Seitenwind geprägt, der drohte, das Feld zu zerreißen.
Lidl-Trek fuhr auffallend präsent an der Spitze, allerdings nicht mit den Helfern. Stattdessen arbeitete
Mads Pedersen selbst, bevor er an einem Tag zurückfiel, der ihm eigentlich perfekt liegen sollte.
Lidl-Trek-DS von Pedersens Problemen überrascht
Etappe 5 bot bis zur Schlussstunde ein nahezu flaches Profil. Dann folgten mehrere Anstiege, die das Feld auseinanderreißen konnten – während die finalen 20 Kilometer nach Roquetes flach verliefen und den Nicht-Sprintern kaum Chancen boten.
Doch schon früh am Tag waren die Ebenen häufig Seitenwind ausgesetzt. Team Visma | Lease a Bike versuchte, das Rennen zu spalten, und in mehreren Momenten tat dies auch Lidl-Trek.
Es war Mads Pedersen selbst, gemeinsam mit Matthew Brennan der Favorit des Tages, der sich in den meisten Situationen vor Mattias Skjelmose an die Spitze des Feldes setzte. Die Helfer des Teams waren nicht neben dem dänischen Duo, und die Windkanten-Versuche versandeten schließlich.
Als das Feld den hügeligen Abschnitt erreichte, bot sich ein überraschendes Bild: Pedersen wurde abgehängt, obwohl das Tempo von keinem Team ernsthaft verschärft wurde.
„Wir hatten nicht besprochen, dass er nicht konkurrenzfähig sein würde“, sagte Sportdirektor Kim Andersen gegenüber
TV2. Bereits am Vortag hatte sich der Däne kritisch zur fehlenden Unterstützung für Skjelmose an einem Tag geäußert, an dem der Podiumsanwärter Zeit verlor.
Auf Etappe 5 vergab das Team die Chance auf einen Etappensieg, weil sein Kapitän nach eigener Vorarbeit zurückfiel. „Wir sehen nur, dass er einen guten Job gemacht hat, um Skjelmose an diesen Anstieg zu bringen, und dass sie es im Wind probieren wollten, aber dort hat es nicht funktioniert. Es ist möglich, dass er es selbst gespürt hat. Wir wissen es nicht“, sagte Andersen unmittelbar nach der Etappe.
Mads Pedersen führt die Spitze eines kompakten Pelotons an
Mattias Skjelmose wollte die Gesamtwertung ins Chaos stürzen
Der Versuch, das Feld im Seitenwind zu spalten, war bei Lidl-Trek klar erkennbar, doch dabei opferte sich Pedersen selbst.
„Wir wollten Windkanten erzwingen, aber uns wurde ziemlich schnell klar, dass nichts passiert“, sagte Skjelmose selbst. „Mads hat es ein paar Mal versucht, aber wir konnten es nicht auseinanderfahren.“
Der Vorstoß hatte seinen Preis. Pedersen sprintete auch nicht um die Zwischenwertung und bestätigte damit faktisch, dass es keine Ambitionen gab, das vor zwölf Monaten eroberte grüne Trikot zu untermauern.
„Es war ein harter Tag. Viel Stress für nichts, aber es war in Ordnung“, ergänzte Skjelmose, der Gesamtachter bleibt.
„Wir sind gut durchgekommen. Ich gebe lieber mein Bestes, auch wenn es nicht funktioniert, als mir etwas für den Fall aufzusparen, dass es klappt. Dann gehörst du nämlich zur letzten Gruppe.“