"Um ehrlich zu sein, würde es mir nichts ausmachen, mich auf andere Dinge zu konzentrieren" - Ben O'Connor will sich von der Tour de France fernhalten

Zum ersten Mal seit vier Jahren wird Ben O'Connor vom Decathlon AG2R La Mondiale Team in diesem Jahr den Giro d'Italia bestreiten. Wie er selbst sagt, ist dies ein Versuch, der Tour de France aus dem Weg zu gehen.

"Es war eine gemeinsame Entscheidung von mir und dem Team. Natürlich ist die Tour eine große Sache für das Team, aber ich habe es genossen, die Chance zu ergreifen, etwas Neues auszuprobieren", sagte O'Connor im Gespräch mit Cycling News vor dem Start der UAE Tour am Montag. "Ich bin froh, dass das Team von der Idee begeistert war, denn ich denke, es war an der Zeit, meine Grand Tour-Pläne zu ändern. Manchmal klappt das Gleiche nicht immer und es ist ein Giro, der zu mir passt, also kann ich nur begeistert sein."

Als große Gesamtwertung für ein französisches Team war die Tour de France in den letzten Jahren verständlicherweise ein Schwerpunkt für O'Connor. Nach einem 4. Platz im Jahr 2021 fielen die letzten beiden Ausgaben für den Australier jedoch aus unterschiedlichen Gründen etwas schlechter aus.

"Um ehrlich zu sein, würde es mir nichts ausmachen, mich auf andere Dinge zu konzentrieren. Aber wenn ich die Tour machen muss, ist das keine schlechte Sache", erklärt er. "Es ist immer noch das größte, spektakulärste und bekannteste Rennen überhaupt - es ist immer ein ziemlich verrücktes Erlebnis. Ich habe nur das Gefühl, dass die letzten beiden Jahre ziemlich durchschnittlich waren. Nun, letztes Jahr war sowohl gut als auch schlecht. Ich denke, es würde mir nichts ausmachen, mich davon zu trennen und etwas anderes zu machen."

Als ehemaliger Etappensieger des Giro d'Italia hat O'Connor positive Erinnerungen an seine vergangenen Erfahrungen bei der Großen Italienischen Veranstaltung. "Bei diesem Sieg ging es um die Erleichterung nach zwei ziemlich durchschnittlichen Jahren", erklärt O'Connor. "2019 war schrecklich und 2020 habe ich zu Beginn des Jahres tatsächlich gewonnen und gezeigt, dass ich gut bin, aber der Rest des Jahres war sehr durchschnittlich und ich hatte wirklich Mühe, mich zu finden. Das war also sehr emotional für mich."