UCI-Präsident verteidigt Mathieu van der Poel: "Er hat große Rennen bestritten"

Mathieu van der Poel nähert sich dem Ende seiner Regentschaft als Weltmeister, da seine Amtszeit im Regenbogentrikot nach dieser Saison zu Ende geht. Obwohl es unklug wäre, ihn von der Titelverteidigung bei den kommenden Weltmeisterschaften in Zürich auszuschließen, gilt die Strecke weithin als geeigneter für Kletterer als für den vielseitigen Niederländer.

Van der Poel hat ein herausragendes Jahr als Weltmeister hinter sich, vor allem bei den Frühjahrsklassikern, wo er zwei der prestigeträchtigsten Eintagesrennen des Sports gewann: Trotz seiner beeindruckenden Leistungen haben einige Kritiker Bedenken geäußert, was die Anzahl der Rennen betrifft, an denen er im Vergleich zu seinen Rivalen teilgenommen hat.

Seit seinem Triumph in Glasgow im vergangenen Jahr hat van der Poel 44 Mal das Regenbogentrikot getragen. Für einige ist das nicht genug, vor allem wenn man die Sichtbarkeit und das Prestige bedenkt, die mit einem Weltmeistertitel einhergehen. UCI-Präsident David Lappartient hat van der Poel jedoch in Schutz genommen und die Kritik relativiert.

In einem Interview mit In de Leiderstrui sagte Lappartient: "Er fährt auch Cyclocross, also kann man im Winter keine Straßenrennen fahren. Wenn man diese Rennen dazuzählt, und er ist auch Cyclocross-Weltmeister, kommt man auf etwa sechzig Renntage."

Van der Poel hat die Cyclocross-Weltmeisterschaften bereits sechs Mal gewonnen und ist der amtierende Weltmeister. Sein Engagement in zwei Disziplinen ist ein Punkt, den Lappartient im Hinblick auf seinen Rennplan hervorheben wollte.

"Und Mathieu ist ein Ein-Tages-Fahrer, kein Mann für Etappenrennen. Dann fährt man automatisch weniger Rennen als ein Fahrer, der zwei Grand Tours im Jahr fährt", so Lappartient weiter. "Außerdem ist es ein Trend, dass die Spitzenreiter weniger fahren als früher. Es wird nie wieder zu den Zeiten von Eddy Merckx zurückkehren; zum Beispiel liegt der Durchschnitt jetzt bei 65 Renntagen. Alle Fans lieben es, Mathieu und die anderen Spitzenfahrer in Aktion zu sehen, aber manchmal muss man das Tempo drosseln, um diese Topform zu erreichen."

Wie Lappartient andeutet, geht der moderne Radsport zu einem Modell über, bei dem die Spitzenfahrer Qualität vor Quantität stellen und ihre besten Leistungen für die Schlüsselmomente der Saison aufsparen. Für van der Poel waren diese Momente Weltklasseleistungen in einigen der größten Rennen des Radsports, trotz der weniger Renntage.

Van der Poels nächste Herausforderung wird in Zürich sein, wo er versuchen wird, den Erwartungen zu trotzen und seine Amtszeit im Regenbogentrikot gegen ein mit Kletterspezialisten gespicktes Feld zu verlängern.