Tim Wellens sorgte für erhebliche Aufregung, als er bekannt gab, dass er eine Nominierung für Belgiens Aufgebot bei der Weltmeisterschaft abgelehnt hatte. Als Grund nannte er die Ziele seines Teams
UAE Team Emirates - XRG. Mehr als zwei Wochen nach dem Straßenrennen geht die Diskussion weiter: Der Routinier steht stark in der Kritik, und nun hat sich UAE-Sportdirektor Joxean Matxin dazu geäußert.
Tim Wellens, ein treuer Helfer von Tadej Pogacar, fand nach einer Ruhephase wieder in Form. Diese hatte er sich nach einer erfolgreichen Tour de France genommen. Dann wurde bekannt, dass er nicht zu Belgiens Aufgebot gehören würde, das Remco Evenepoel bei seinem Angriff auf das Regenbogentrikot unterstützen sollte.
Wellens’ Absage stieß auf
Kritik, angeführt von Philippe Gilbert. Der frühere Fahrer schoss gegen die Entscheidung. Wellens konterte und deutete an, Gilbert persönlich auf die Aussagen anzusprechen.
Evenepoels Angriff blieb letztlich erfolglos. Im Mittelpunkt der Reaktionen stand jedoch Wellens’ Aussage, er habe sich in dieser Zeit auf die Ziele seines Teams konzentriert. Er fuhr die CRO Race, die am Tag des Montrealer Klassikers endete, und belegte in der Gesamtwertung Rang drei.
Anschließend standen für ihn italienische Klassiker auf dem Programm: Giro dell'Emilia, Coppa Bernocchi, Tre Valli Varesine und Giro del Veneto. Nur bei der Coppa Bernocchi kam er ins Ziel; dort wurde er 49. Am Sonntag beendet er seine Saison bei der Veneto Classic.
Tim Wellens gewann die Tour of Britain 2026.
Matxin über UAE und Nominierungen für Nationalteams
Matxin betonte, dass sich UAE bei der Auswahl von Fahrern für Nationalteams nicht einmische und ihnen die Teilnahme für ihr Land nicht verwehre.
„Die schwierigste Zeit des Jahres für die Planung ist für mich, wenn Europa- und Weltmeisterschaften stattfinden. Dann kommen mindestens 25 unserer Fahrer für eine Nominierung durch ihr Nationalteam infrage“, sagte Matxin gegenüber
Bici.pro.
„Die Auswahl liegt jedoch vollständig bei den nationalen Verbänden. Wir mischen uns nicht ein, und dürften es ohnehin nicht.“
Im Fall Wellens betonte Matxin, dass UAE keinen Einfluss genommen habe. Zugleich bekräftigte er die Unterstützung des Teams für die Verbände bei großen Meisterschaften. So stelle UAE bei Europameisterschaften etwa Nationen wie Slowenien den Team-Bus zur Verfügung.
„Wenn Pauwels, der belgische Nationaltrainer, mich anruft und nach der Verfügbarkeit eines Fahrers fragt, lasse ich ihm völlig freie Hand. Bei den Italienern und Franzosen ist es genauso.
„Wir stellen der slowenischen Nationalmannschaft, der kolumbianischen Nationalmannschaft oder jedem anderen Team, das danach fragt, oft unseren Bus zur Verfügung. Unsere Fahrer erhalten alles, was sie brauchen: von Rädern über Energiegels bis hin zu weiterer Ausrüstung.“
Matxin wollte Wellens’ Entscheidung gegen die Weltmeisterschaftsteilnahme nicht für ihn erklären. Er nannte jedoch mögliche Gründe, warum Fahrer auf einen Start bei großen Meisterschaften verzichten könnten: etwa ihre Rolle im Team oder anspruchsvolle Streckenprofile.
„Vielleicht möchte er einfach nicht die ersten hundert Kilometer im Wind fahren“
„Das müssen Sie ihn fragen, denn ich weiß nicht, was zwischen ihm und dem belgischen Nationaltrainer besprochen wurde. Oft hängt es auch davon ab, wie sich ein Fahrer fühlt, vielleicht mit Blick auf die Strecke.
„Manchmal schaut sich ein Fahrer den Kurs an und entscheidet, ob er ihm liegt. Oder er überlegt, ob er mit der ihm zugedachten Rolle zufrieden ist. Vielleicht möchte er einfach nicht die ersten hundert Kilometer im Wind fahren.“
Matxin trat auch der Vermutung entgegen, Wellens habe nicht für Remco Evenepoel fahren wollen. Bei großen Rennen gilt Evenepoel als Rivale des Teams sowie der Kapitäne Tadej Pogacar und Isaac del Toro.
„Nein, überhaupt nicht. Remco ist ein Rivale, aber auch ein Freund. Manchmal merken Fahrer, dass sie in den taktischen Plänen des Teams keine wichtige Rolle spielen werden, und ziehen es dann vor, nicht zu starten.“