Tom Pidcock verabschiedet sich von den INEOS Grenadiers - aber was waren seine besten Momente mit dem Team?
Radsport
Gestern wurde nach monatelangen Spekulationen endlich bekannt, dass Tom Pidcock die INEOS Grenadiers in der Saison 2025 verlassen wird. Diese Ankündigung folgt auf wochenlange Spannungen und Gerüchte, darunter auch Spekulationen über einen möglichen Wechsel zum Q36.5 Pro Cycling Team, aber nach dem Weggang von Steve Cummings dachten viele, dass Pidcock mindestens eine weitere Saison bei INEOS bleiben würde. Jetzt, mit nur 25 Jahren und in der besten Zeit seiner Karriere, wird sich der in Leeds geborene Fahrer von einem Team trennen, dem er 2021 beigetreten ist.
Die Entscheidung kommt nach einer Situation, die als "unhaltbar" zwischen Pidcock und dem Team beschrieben wurde. Kontroversen nach der Lombardei-Rundfahrt und Meinungsverschiedenheiten über Pidcocks Fokus auf multidisziplinären Rennsport haben Berichten zufolge die Beziehung belastet, und jeder bekam einen Einblick in die Spannungen zwischen Pidcock und Cummings in der Netflix-Dokumentation der Tour de France. Trotz dieser Herausforderungen lobte INEOS Grenadiers CEO John Allert Pidcock in der offiziellen Erklärung des Teams: "Gemeinsam haben wir ein starkes Kapitel geschrieben und gezeigt, wie aufregend und vielfältig professioneller Radsport sein kann. Wir danken Tom für die letzten vier Jahre und wünschen ihm viel Glück für die Zukunft."
Nun, da die Saga vorbei ist, ist es an der Zeit, über einige der schönsten Momente nachzudenken, die Pidcock für die INEOS Grenadiers erreicht hat, eine Beziehung, von der man zweifellos erwartet hatte, dass sie viel länger andauern würde. Seine Zeit bei INEOS war zwar nicht ohne Herausforderungen, brachte aber einige der aufregendsten Leistungen der letzten vier Jahre hervor. In diesem Artikel blickt Radsportaktuell auf Pidcocks größte Erfolge im INEOS-Dress zurück.
Ein glänzender Start ins Jahr 2021
Pidcocks Karriere bei INEOS begann im Jahr 2021, nach einer erfolgreichen Zeit beim Team Wiggins. Die Erwartungen an den jungen Fahrer aus Leeds waren hoch, und er verschwendete keine Zeit, um sein Potenzial zu zeigen. In seinen ersten Monaten bei INEOS zeigte er eine Reihe beeindruckender Leistungen, darunter ein fünfter Platz bei Strade Bianche und ein 15. bei Mailand-Sanremo. Der größte Moment seiner frühen Karriere war ein dramatisches Fotofinish beim Amstel Gold Race, wo er den Sieg knapp an Wout Van Aert verpasste, in einem Rennen, das die Radsportfans von Pidcocks Potenzial schwärmen ließ.
Pidcock holte seinen ersten Sieg für INEOS beim Brabantse Pijl, zu Beginn der Saison 2021. In einem weiteren knappen Finale besiegte er Wout Van Aert und ließ damit alle Zweifel an seiner Fähigkeit, auf höchstem Niveau zu gewinnen, verstummen. Nach dem Rennen bezeichnete Pidcock diesen Sieg als "den größten meiner bisherigen Karriere", einen Titel, den er bald übertreffen würde.
Tour de France 2022
Pidcocks Debüt bei der Tour de France 2022 ist zweifelsohne der denkwürdigste Abschnitt seiner bisherigen Karriere. Er wurde in das INEOS Grenadier-Team berufen, um Geraint Thomas zu unterstützen, und nur wenige erwarteten, dass Pidcock die Schlagzeilen in der Art und Weise schreiben würde, wie er es tat. Doch auf der 12. Etappe sorgte Pidcock für den krönenden Abschluss seiner Straßenkarriere.
Die Etappe war eine anspruchsvolle Fahrt durch die Alpen, einschließlich des legendären Anstiegs von Alpe d'Huez. In der Mitte der Etappe startete Pidcock eine mittlerweile legendäre Attacke am Col du Galibier, schloss zur Ausreißergruppe auf und distanzierte seine Konkurrenten am Schlussanstieg. Er wurde der jüngste Fahrer in der Geschichte, der auf Alpe d'Huez gewann, und schlug keinen anderen als den viermaligen Tour de France-Sieger und ehemaligen INEOS-Fahrer Chris Froome. Der Sieg bewies, dass Pidcock mit den Großen mithalten und einen Sieg auf der wichtigsten Etappe des Radsports einfahren konnte.
Der Sieg wurde allgemein gefeiert und später in der Netflix-SerieTour de France: Unchained, in dem Pidcocks Leistung als "eine Meisterklasse im Angriffsradfahren" beschrieben wurde, dargestellt. Aber vielleicht hat dieser Sieg Pidcock auf lange Sicht geschadet, denn nach dieser Leistung wurde ein großer Druck und eine große Erwartungshaltung auf ihn ausgeübt. Bei jeder Tour de France wurde er an diesem Tag auf dem Gipfel von Alpe d'Huez gemessen, und am Ende hat er versagt. Pidcocks Etappensieg auf der 12. Etappe im Jahr 2022 bleibt bis heute sein einziger Grand-Tour-Etappensieg, und das bleibt einer der Hauptgründe für seine Trennung von INEOS.
Strade Bianche 2023
Im Jahr 2023 gelang Pidcock mit dem Sieg bei Strade Bianche das, was er später als "den größten Sieg meiner Profikarriere" bezeichnete. Das ikonische Eintagesrennen, das für seine Schotterstraßen und die malerische toskanische Landschaft bekannt ist, wird oft als eines der schönsten im Radsport beschrieben und ist ein inoffizielles Monument.
Knapp 50 km vor dem Ziel startete Pidcock eine Solo-Attacke, die nicht in seinem ursprünglichen Plan vorgesehen war. "Ich habe die Gelegenheit gesehen und sie ergriffen", sagte er nach dem Rennen. Sein mutiger Schachzug überraschte seine Konkurrenten, und trotz der unerbittlichen Verfolgung durch Valentin Madouas und Tiesj Benoot konnte Pidcock den Sieg in Siena für sich verbuchen. Pidcock wurde beim gleichen Rennen in diesem Jahr Vierter, allerdings mit großem Rückstand auf den Sieger Tadej Pogacar, der 80 km vor dem Ziel mit einer waghalsigen Attacke angriff.
Amstel Gold Race 2024
Nach dem Herzschmerz von 2021 konnte Pidcock 2024 endlich den Titel beim Amstel Gold Race gewinnen. Das Rennen wurde zu einem weiteren dramatischen Sprintfinale, bei dem sich Pidcock an der Ziellinie knapp gegen Marc Hirschi durchsetzte. Der Sieg war ein großer Moment für den Mann aus Leeds, da er sich für das Rennen revanchierte, bei dem ihm der Sieg im Jahr 2021 auf so grausame Weise verwehrt wurde.
Die Saison 2024, die auf diesen Moment im Frühjahr folgte, war natürlich sehr enttäuschend. Pidcock hätte auf der Schotteretappe beinahe seinen einzigen Sieg bei der Tour de France eingefahren, doch am Ende reichte es nicht.
Rückblick auf Pidcocks Reise mit INEOS
Pidcock verlässt INEOS Grenadiers mit einem durchwachsenen Erbe. Einerseits hat er einige der spektakulärsten Siege in der jüngeren Geschichte des Teams errungen, von Alpe d'Huez bis Strade Bianche. Andererseits haben seine insgesamt fünf Siege auf der Straße dazu geführt, dass sich einige fragen, ob sein Fokus auf Mountainbiking und Cyclocross sein Potenzial auf der Straße eingeschränkt hat.
Die Spannungen zwischen Pidcock und INEOS rührten auch von seinen Ambitionen bei der Tour de France. Während Pidcock danach strebte, das Team beim größten Radrennen anzuführen, schien INEOS zu zögern, ihn vollständig zu unterstützen, insbesondere mit aufstrebenden Stars wie Carlos Rodríguez in ihren Reihen. Diese Diskrepanz, gepaart mit den Verpflichtungen im Gelände, machte schließlich die Trennung unvermeidlich.
Und vielleicht ist Pidcocks Scheitern mit INEOS ein Spiegelbild dessen, wo sich das Team und der britische Radsport im Moment befinden. Vielleicht ist es für die britischen Radsportfans an der Zeit, dass die goldene Generation der 2010er Jahre definitiv vorbei ist. Es ist an der Zeit, sich nicht mehr an die Vergangenheit zu klammern, sondern sich Gedanken darüber zu machen, wie die britischen Fahrer in Zukunft wieder an die Spitze kommen können.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Tom Pidcock einer der talentiertesten Fahrer ist, die Großbritannien in den letzten Jahren hervorgebracht hat, er hat ein bisschen von allem, sowohl auf der Straße als auch im Gelände. Aber die Tatsache bleibt, dass er in den letzten Jahren einfach nicht die Erwartungen von INEOS und seine eigenen Erwartungen erfüllt hat. In seinen vier Saisons mit dem Team hat Pidcock nur fünf Siege errungen. Jawohl, fünf. Für einen Mann mit einem solchen Talent, ganz zu schweigen von seinem hohen Gehalt, ist das einfach nicht genug.
Wie geht es für Tom Pidcock weiter?
Während er INEOS verlässt, bleibt Pidcocks Zukunft ungewiss. Während das Q36.5 Pro Cycling Team als mögliches Ziel genannt wurde, bleibt abzuwarten, ob ein anderes WorldTour-Team einspringt und die Pläne des Schweizer Teams sabotieren wird. Unabhängig davon, wo er landet, machen Pidcocks Talent und seine Vielseitigkeit ihn zu einem der faszinierendsten Fahrer in diesem Sport.
Ob es nun darum geht, mehr Grand-Tour-Etappen zu gewinnen, Monumente zu erringen oder weiterhin die Offroad-Disziplinen zu dominieren, Pidcocks nächstes Kapitel muss sich damit befassen, was er in seiner Rennkarriere erreichen möchte. Möchte er die Gesamtwertung der Grand Tour oder Etappen gewinnen? Oder will er mehr Monumente anpeilen? Und wie passen seine Offroad-Pläne zu all dem?
Sowohl für Pidcock als auch für INEOS ist die Trennung wahrscheinlich das Beste. Pidcocks Charakter war nie so wie der derjenigen, mit denen INEOS zuvor Erfolg hatte, und die Beziehung hat nie wirklich funktioniert. Beide müssen in den kommenden Jahren zu ihrer Bestform zurückfinden, sonst droht ihnen ein weiteres Abrutschen im Peloton.
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