"Tim Merlier hat gezeigt, dass er der schnellste Sprinter im Peloton ist“ - Remco Evenepoel freut sich, die Quick-Step-Führung bei der Tour de France 2025 zu teilen

Nach einem dritten Platz bei seinem Tour-de-France-Debüt im Jahr 2024 wird allgemein erwartet, dass Remco Evenepoel zu den führenden Herausforderern von Tadej Pogacar und Jonas Vingegaard in diesem Sommer gehören wird. In einer kleinen Änderung zu den Plänen von Soudal - Quick-Step wird Evenepoel 2025 die Führung des Teams mit Tim Merlier teilen.

Seit 2021 hat der amtierende Europameister Merlier nicht mehr an der Tour de France teilgenommen. Laut Evenepoel hat sein Landsmann und Teamkollege jedoch mehr als genug getan, um seine Rückkehr in die französische Grand Tour zu verdienen. "Ich war mit Tim im Windkanal bei Specialized. Dort haben wir über die diesjährige Tour gesprochen. Tim hat gezeigt, dass er der schnellste Sprinter im Peloton ist. Es gibt also keinen Zweifel, dass Tim bei der Tour dabei sein wird", erklärt Evenepoel in Zitaten, die die Wieler Revue gesammelt hat. "Er kann gleich die erste Etappe gewinnen und ins Gelbe Trikot fahren. Es ist auch sehr nah an seinem Wohnort. Also nein, das ist keine Diskussion."

Könnten die geteilten Ziele von Soudal - Quick-Step gegen die GC-Superteams von Pogacars UAE Team Emirates - XRG und Vingegaards Team Visma | Lease a Bike die Träume von Evenepoel vom Maillot Jaune jedoch erschweren? Wie nicht anders zu erwarten, scheinen Evenepoel, Merlier und Co. bereits darüber diskutiert zu haben, wie sie beide Ziele am besten unter einen Hut bringen können.

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"An Tagen mit Massensprints müssen Bert Van Lerberghe und Tim mich ein wenig beschützen, aber in der Schlussphase können sie ihr Ding machen", erklärt Evenepoel. "Wenn es bei Bergetappen einen flachen Start gibt, werden sie auch in meinem Dienst fahren. Und natürlich müssen sie darauf achten, dass sie pünktlich ankommen. Damit wir die Tour nicht mit weniger Fahrern fortsetzen müssen."

"Es ist klar, dass wir kein Team wie UAE oder Visma | Lease a Bike sind, die das Rennen kontrollieren können", so der zweifache Olympiasieger abschließend. "Deshalb wollen wir während der Tour mehrere Ziele verfolgen."