Tim Merlier feiert zweiten Etappensieg beim Giro d'Italia 2024 - "Die Hasser werden enttäuscht sein"

Zum zweiten Mal beim Giro d'Italia 2024 war Tim Merlier der Mann, der sich auf der 18. Etappe den Sieg im Massensprint sicherte. In einem spannenden Finale des Tages setzte sich der Belgier knapp gegen das Maglia Ciclamino von Jonathan Milan durch und gewann.

"Die Hasser werden enttäuscht sein", lachte ein feuriger Merlier in seinem Interview nach der Etappe, nachdem er seit der 3. Etappe auf einen weiteren Sieg warten musste und zusehen musste, wie Milan drei Siege in seine Bilanz eintrug und Olav Kooij ebenfalls seinen ersten Grand Tour-Etappensieg errang. Doch Merlier gab die Hoffnung auf einen weiteren Sieg nie auf und auf der 18. Etappe gelang ihm dies schließlich.

Obwohl dies der vierte Grand Tour-Etappensieg in der Karriere des Soudal - Quick-Step-Mannes ist, ist es der letzte Erfolg in einem dreiwöchigen Etappenrennen, den Merlier erringen konnte. Alle drei vorherigen Triumphe kamen in der ersten Rennwoche zustande.

"Wir wussten, welche Punkte heute wichtig waren, und wir waren immer in einer guten Position - nicht in der perfekten Linie, aber wir haben es geschafft, in einer guten Position zu sein", sagte der Sprinter über den dramatischen und hektischen Schlussspurt vor der Ziellinie. "Ich war überrascht. Der letzte Kilometer war wirklich schnell mit zwei Kurven und ich war überrascht, dass wir schon auf den letzten 500-600 Metern waren. Als ich meinen Moment gefunden hatte, begann ich meinen Sprint. Ich musste ein bisschen herumfahren, aber am Ende habe ich es geschafft."

Nachdem er 2023 bei allen drei Grand Tours nicht für Soudal - Quick-Step an den Start gehen konnte, ist Merliers zweiter Etappensieg beim Giro d'Italia 2024 eine tolle Bestätigung und erhöht die Zahl der Siege des 31-Jährigen im Jahr 2024 auf die beeindruckende Zahl von bereits 9.