Thomas Voeckler über Paris 2024 und Tadej Pogacars Dominanz: "Es geht nur um den zweiten Platz"

Thomas Voeckler, ehemaliger Radprofi mit vier Etappensiegen bei der Tour de France und einem Sieg in der Bergwertung im Jahr 2012, ist heute Trainer der französischen Nationalmannschaft. Im Gespräch mit Cyclism'Actu teilte Voeckler seine Gedanken zu den Olympischen Spielen in Paris, bei denen französische Fahrer zwei Medaillen im Straßenradsport gewannen, und reflektierte über die dominante Saison von Tadej Pogacar.

Auf die Frage nach seinen Gefühlen nach den Olympischen Spielen zeigte Voeckler einen überraschenden Mangel an Sentimentalität. Obwohl der Erfolg des französischen Teams die Erwartungen übertraf und zwei Fahrer gemeinsam mit Remco Evenepoel auf dem Podium standen, richtete Voeckler seinen Fokus bereits auf die kommenden Herausforderungen.

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"Aber es ist klar, dass es unsere Erwartungen übertroffen hat. Man muss die Dinge objektiv betrachten. Wenn man uns gesagt hätte, dass zwei Franzosen hinter Remco Evenepoel auf dem Podium stehen würden ... Ich habe daran geglaubt, dass wir um den Titel mitspielen können, ich war sogar davon überzeugt. Aber wenn ich an die anderen Fahrer denke, die am Start waren, muss man sich nur den Stammbaum der Rangliste ansehen", erklärte Voeckler. Mit Blick auf das Fehlen von Tadej Pogacar fügte er hinzu: "Wenn man Pogacar einfach weglässt ... nun, 'einfach' ist vielleicht nicht der richtige Ausdruck. Außerdem bin ich überzeugt, dass die Situation und das Rennen völlig anders verlaufen wären, wenn Pogacar dabei gewesen wäre. Man sagt, dass diejenigen, die abwesend sind, sich immer irren, aber es hat mich nicht gestört, dass er nicht da war ... Wie auch immer, es war umso besser für uns."

Obwohl der Erfolg historisch war, räumte Voeckler ein, dass die Emotionen weitaus gedämpfter waren als erwartet. "Für mich war die Olympiade, der Samstag nach dem Rennen, der nächste Tag, an dem ich das Auto von Paul Brousse für die Mädchen fuhr, der Wendepunkt. Es scheint nicht so schwer zu sein, aber so arbeite ich." Trotz der außergewöhnlichen Atmosphäre und des Eifers, der die Olympischen Spiele umgab, behielt Voeckler seinen Fokus. "Selbst als Valentin (Madouas) die Linie überquerte, habe ich nicht reagiert. Ich habe abgewartet, wie es für Christophe (Laporte) sein würde. Erst danach haben wir im Auto geschrien."

Voecklers pragmatischer Ansatz spiegelt sein Berufsethos wider. "Ich habe das Kapitel abgeschlossen, aber das bedeutet nicht, dass ich nicht stolz bin oder mich nicht über das freue, was die Jungs geleistet haben und über das Abenteuer, das wir erlebt haben", stellte er klar und betonte seine vorausschauende Mentalität als Trainer der Mannschaft.

Mit Blick auf den aktuellen Stand des Radsports lobte Voeckler die außergewöhnliche Dominanz von Tadej Pogacar im Jahr 2024 und verglich seine Erfolge mit denen der Radsportlegende Eddy Merckx. "Es ist ein Merckx-Jahr, in einer Epoche, die nicht mehr die von Merckx ist. In einer Zeit, in der sich alles weiterentwickelt hat, in der der Wettbewerb viel globaler ist und in der alle mehr oder weniger die gleichen Arbeitsmethoden haben."

Für Voeckler macht der Erfolg von Pogacar die moderne Gleichheit der Bedingungen umso beeindruckender. "Was er geleistet hat, ist für mich sogar beeindruckender als das, was Merckx getan hat. Eddy Merckx und Bernard Hinault waren einfach von Natur aus stärker, sie mussten nur in die Pedale treten. Pogacar ist heute der Stärkste, obwohl alles bis ins Detail optimiert ist."

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Voeckler betonte, wie sehr sich der Sport weiterentwickelt hat, und verwies auf die Worte von Romain Bardet: "Die Aussage, die mich beeindruckt hat, kam von Romain Bardet. In einem Interview zu Beginn des Jahres sagte er, dass das, was vor 7 oder 8 Jahren nur 10 Fahrer konnten, heute 40 können. Das zeigt, dass Romain nicht jemand ist, der einfach in den Tag hineinlebt."

Während Voeckler Pogacars Enthusiasmus und die Brillanz seiner Attacken lobte, gab er zu, dass die Dominanz des Slowenen manchmal zu einem Mangel an Spannung in den Rennen führen kann. "Wenn er so weit vom Ziel entfernt angreift, ist es zwar spannend, aber es geht letztlich nur um Platz 2", sagte Voeckler. Ähnlich äußerte er sich zu Mathieu van der Poels beeindruckender Leistung bei Paris-Roubaix, die er als "großartig" bezeichnete, der es aber ebenfalls an Unterhaltungswert mangelte.