"Eddy Merckx sagt, dass Pogacar besser ist als er, aber ich bin da ganz anderer Meinung" - Roger De Vlaeminck setzt sich für die alte Garde ein

Tadej Pogacar wurde bei der Preisverleihung des Velo d'Or 2024 am Freitagabend mit der Eddy-Merckx-Trophäe ausgezeichnet und zum besten Klassiker-Fahrer des Jahres gekürt. Dem Slowenen sind Vergleiche mit der belgischen Legende in den letzten Monaten nicht fremd, aber laut dem legendären Roger De Vlaeminck bleibt Merckx der Größte aller Zeiten.

De Vlaeminck, der selbst als einer der größten Fahrer aller Zeiten gilt, ist der Meinung, dass Pogacar trotz der brillanten Saison des UAE Team Emirates im Jahr 2024 noch einen weiten Weg vor sich hat, um mit Merckx gleichzuziehen.

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"Früher habe ich mich getraut, alles Mögliche darüber zu sagen, aber das tue ich nicht mehr. Ich will keine Interviews mehr geben, nach denen jeder denkt, ich sei der Böse. Aber ich will auch nicht lügen. Eddy Merckx sagt, dass Pogacar besser ist als er, aber da bin ich ganz anderer Meinung", sagt der 77-jährige Belgier im Gespräch mit Het Nieuwsblad.

"Er (Pogacar, Anm. d. Red.) ist im Moment sicherlich der beste Fahrer der Welt", gibt De Vlaeminck zu, aber auch das hat seine Tücken. "Ich kann es kaum genießen, weil er so viel besser ist als die anderen. In Strade Bianche, einem Rennen über 215 Kilometer, fährt Pogacar fast neunzig Kilometer allein an der Spitze. Wer ist hinter ihm? Ich wäre gerne die Strade Bianche gefahren. Sand und bergauf fahren, zwei Dinge, die ich sehr gut kann. Wie oft hätte ich das Rennen wohl gewonnen? Mit mir, Merckx oder Maertens wäre Pogacar niemals 90 Kilometer alleine vorne gefahren."

"Es könnte sein, dass Pogacar der vierte Fahrer wird, der die fünf Monumente gewinnt. Ihm fehlen nur noch Mailand-Sanremo und Paris-Roubaix", fügt die belgische Radsport-Ikone hinzu, "aber dann muss man sich anschauen, wer die Gegner waren. Wo sind die Italiener? Die Mosers, Gimondis und Bitossis, gegen die wir fahren mussten? Kannst du im Moment einen guten italienischen Fahrer nennen?"

Einer der größten Herausforderer von Pogacar im modernen Peloton ist De Vlaemincks Landsmann Remco Evenepoel. Man kann sagen, dass der vierfache Paris-Roubaix-Sieger von dem Soudal - Quick-Step-Fahrer nicht gerade begeistert ist: "Er ist natürlich ein sehr guter Fahrer. Aber ich bin immer noch nicht der größte Fan seines Stils", sagt er abschließend. "Sein Fahrrad im Ziel in die Luft zu werfen, das gefällt mir nicht. Ich denke, er hat den richtigen Charakter, um ein Fahrer zu sein. Wenn er gut fährt, kann man an seinem Gesicht sehen, dass er Spaß an dem hat, was er tut."

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