Das Team Visma - Lease a Bike hat sein Aufgebot für Tirreno-Adriatico, das vom 10. bis 16. März stattfindet, bestätigt. Das Team bringt eine Mischung aus erfahrenen Etappenfahrern, Sprintern und Domestiken mit und ist damit gut gerüstet, um an mehreren Fronten anzutreten.
Angeführt wird das Team von Cian Uijtdebroeks und Simon Yates, die beide die Gesamtwertung anpeilen, während Olav Kooij sich auf die Sprintchancen konzentrieren wird. Unterstützt werden sie von einem starken Team, das aus Dylan van Baarle, Steven Kruijswijk, Attila Valter und Dan McLay besteht. Damit verfügt Visma | Lease a Bike über eine gut abgerundete Aufstellung, um das abwechslungsreiche Terrain zu bewältigen, für das Tirreno-Adriatico bekannt ist.
Für Uijtdebroeks stellt dieses Rennen einen wichtigen Meilenstein in seiner Saison dar. Der junge Belgier hat eine lange Vorbereitungszeit hinter sich, in der er intensiv an seiner körperlichen Verfassung gearbeitet und gelernt hat, wie man ein Team im Rennen anführt, und er ist zuversichtlich, dass seine Vorbereitung ihn in eine gute Ausgangsposition für Tirreno-Adriatico gebracht hat.
"Mir geht es gut. Über den Winter habe ich mich sehr auf meinen Rücken konzentriert, und die Probleme, die ich hatte, sind jetzt gelöst", sagte er in einer Pressemitteilung des Teams.
"In dieser Phase der Saison bin ich schon ziemlich viele Rennen gefahren. Bis jetzt fühlt sich diese Herangehensweise gut an. Bei den Rennen lernt man viel schneller, wie man sich positioniert und wie man ein Team führt. Wir haben in letzter Zeit sehr viel Wert auf diese Aspekte gelegt."
Seine Ziele sind klar: Kooij bei der Jagd nach einem Etappensieg zu unterstützen und selbst ein starkes GC-Ergebnis anzustreben.
"Wir wollen mit Olav eine Etappe gewinnen. Simon und ich haben beide eine geschützte Rolle und können um den Gesamtsieg mitfahren. Das deckt sich perfekt mit meinem persönlichen Ziel: Ich möchte so weit wie möglich vorne landen und sehen, wie weit ich kommen kann. Hoffentlich kann ich an meine Leistung bei der Tour of Oman anknüpfen."
Uijtdebroeks sprach auch über seine Beziehung zu SimonYates und betonte die Unterschiede in ihren Persönlichkeiten, aber auch das Potenzial, eine starke Partnerschaft zu bilden.
"Simon ist ein toller Kerl, und wir verstehen uns wirklich gut. Ich denke, wir haben unterschiedliche Persönlichkeiten, er ist sehr entspannt in seiner Herangehensweise an den Rennsport, aber ich denke, wir können ein starkes Duo bilden und uns gegenseitig pushen, um uns zu verbessern."
Für Yates ist Tirreno-Adriatico ein wichtiger Moment in seinen ersten Monaten mit dem Team. Nach Jahren beim TeamBikeExchange/Jayco AlUla sieht er dieses Rennen als Chance, seine Form zu überprüfen und sich an sein neues Setup anzupassen.
"Wir starten in dieser Woche mit einer starken Mannschaft in Italien, und ich freue mich auf mein Debüt für das Team", sagte Yates.
"Die ersten Monate mit der Mannschaft waren großartig. Vieles ist anders, was natürlich ist, wenn man so viele Jahre in einer anderen Mannschaft verbracht hat. Aber das ist genau das, was ich wollte - ein neues Umfeld, in dem ich mich weiter entwickeln kann. Ich kann es kaum erwarten, endlich Rennen zu fahren."
Obwohl sein Saisonhöhepunkt im Mai sein wird, ist Yates immer noch motiviert, gute Leistungen zu erbringen und seine Kondition gegen einige der besten Etappenfahrer im Peloton zu testen.
"Tirreno ist ein gutes erstes Rennen, um zu sehen, wo wir stehen. Natürlich muss der wahre Höhepunkt im Mai kommen, aber ich will mich hier auf jeden Fall zeigen."