Auf der 20. Etappe, der letzten "richtigen" Etappe des
Giro d'Italia 2024 vor dem Finale in Rom, hat
Tadej Pogacar mit einer weiteren Glanzleistung am Anstieg zum Monte Grappa seinen sechsten Etappensieg errungen.
Im Kampf um die Ausreißer auf der letzten Bergetappe des Giro d'Italia 2024 fanden sich 11 Männer auf der Straße wieder. Der bestplatzierte der Gesamtwertung war Nicola Conci von Alpecin-Deceuninck mit 49:58. Ebenfalls in der Gruppe waren der Sieger der 19. Etappe, Andrea Vendrame vom Decathlon AG2R La Mondiale Team, und der Sieger der 6. Etappe, Pelayo Sanchez vom Movistar Team, unter anderem.
Über 100 km vor dem Ziel wurde Tadej Pogacar in eine lange Diskussion mit dem medizinischen Begleitfahrzeug verwickelt. Schließlich wurde dem Maglia Rosa eine Art Taschentuch gereicht, das er wiederholt an beiden Armen abwischte. Nachdem sich jedoch herausstellte, dass der Slowene lediglich etwas zusätzlichen Sonnenschutz benötigte, war das Drama schnell beendet.
Am ersten Anstieg zum Monte Grappa machten die Teamkollegen von Pogacar's UAE Team Emirates ein hohes Tempo an der Spitze des Pelotons. So wurden zahlreiche Fahrer nach hinten durchgereicht und der Abstand zwischen der Gruppe Maglia Rosa und den Führenden auf der Straße wurde immer geringer. Von über vier Minuten am Fuße des Anstiegs betrug der Abstand zu den vier Führenden, Pelayo Sanchez, Jimmy Janssens, Alessandro Tonelli und dem konternden Giulio Pellizzari, nur noch 1:00 an der Spitze.
Da der sehr beeindruckende Pellizzari in der Abfahrt weiter beschleunigte, baute das Führungstrio, nachdem Janssens abgehängt worden war, seinen Vorsprung am Fuße des zweiten Anstiegs zum Monte Grappa wieder auf über zweieinhalb Minuten aus. Sobald jedoch der Anstieg begann, war Pellizzari 46 km vor dem Ziel wieder allein an der Spitze des Rennens.
Obwohl Pellizzari hart kämpfte, um den Vorsprung von über zwei Minuten zu halten, stieg die Zahl der Fahrer, die im hinteren Teil des Feldes in Schwierigkeiten gerieten, merklich an, als Felix Grossschartner die Spitze der Maglia Rosa-Gruppe übernahm. Als Rafal Majka die Führung übernahm, explodierte die Gruppe, in der auch Fahrer wie
Geraint Thomas, Thymen Arensman und Ben O'Connor in Schwierigkeiten gerieten.
36,1 km vor der Etappe, 5,3 km vor dem Anstieg, startete Pogacar. Während Pellizzari noch etwa 30 Sekunden Vorsprung hatte, begann die Jagd auf einen weiteren Etappensieg beim Giro d'Italia. Pogacar und Pellizzari bildeten kurzzeitig ein Duo, doch 34 km vor dem Ziel war der Slowene allein an der Spitze des Rennens. Hinter Pogacar erwies sich das Trio Daniel Martinez, Antonio Tiberi und Einer Rubio als das stärkste der übrigen Fahrer des Gesamtklassements.
Der Vorsprung von Pogacar war so groß und der Slowene so souverän, dass er sogar einem jungen Fan eine Freude machen konnte. Pogacar nahm eine Flasche von einem Betreuer entgegen und ging sofort zu einem Jungen in einer Astana-Jacke hinüber und reichte ihm die Flasche, ohne auch nur einen Schluck zu nehmen.
Während er seinen Vorsprung in der Gesamtwertung des Giro auf die Zehn-Minuten-Marke ausbaute, fuhr Pogacar immer noch mit Vollgas bergab. Dahinter begann sich das Feld neu zu formieren, was bedeutete, dass Daniel Martinez sich den zweiten Platz sicherte und Geraint Thomas zum zweiten Mal in Folge auf dem Podium des Giro d'Italia steht und damit seinen eigenen Rekord als ältester Mann in der langen Geschichte des Giro d'Italia, der jemals die Top-3 erreichte, ausbaute.