„Stärker denn je ...“ – Das Team UAE dominiert nicht nur die Konkurrenz, sondern setzt auch ein Ausrufezeichen hinsichtlich der Entwicklung von Tadej Pogacar

Es überrascht niemanden, dass die UAE Team Emirates - XRG die Strade Bianche 2026 dominiert hat und wie im vergangenen Jahr mit Tadej Pogacar und Isaac del Toro erneut Platz eins und drei belegte. Dennoch war es eine notwendige Machtdemonstration des Weltmeisters, der trotz seiner anhaltenden Überlegenheit an der Spitze des Sports weiterhin Fortschritte zeigt.

„Wir wussten, dass er stark und in Form ist, weil wir die Trainingsdaten und die Wattwerte sehen. Aber Rennen ist Rennen, und selbst Tadej muss rausgehen und gewinnen, auch wenn er es manchmal leicht aussehen lässt“, erklärte Sportdirektor Mauro Gianetti gegenüber Cyclingnews.

Nach Pogacars Auftritt auf den Strade-Bianche-Sektoren der Toskana konnte Gianetti nur mit dem Gedanken lächeln, dass 2026 ein Spiegelbild der Vorjahre werden könnte. Das Heranwachsen von Paul Seixas könnte auf lange Sicht die Herrschaft des Weltmeisters bedrohen, doch der dominante Vorsprung im Ziel, auf der Piazza del Campo, war die Botschaft, die Pogacar seinen Konkurrenten an seinem ersten Renntag des Jahres senden wollte.

In unterschiedlichen Rennkontexten zeigen die von Velon geteilten Daten zudem, dass Pogacar über die 80 Kilometer seines Soloangriffs einen Durchschnitt von 380 Watt hielt; gegenüber 340, die er 2024 und 2025 verzeichnet hatte. Kein direkter Beweis für eine Weiterentwicklung, aber der bestmögliche Hinweis.

Bei UAE besteht kein Zweifel daran, dass der Slowene seine Fähigkeit, die größten Rennen zu gewinnen, nicht eingebüßt hat. „Tadej ist stärker denn je, er verbessert sich weiter. Alle Fahrer entwickeln sich Jahr für Jahr, sie müssen es tun, sonst fallen sie zurück. Glücklicherweise überrascht uns Tadej weiterhin.“

Laut einem Artikel des Het Laatste Nieuws arbeitet UAE zudem hinter den Kulissen daran, Paul Seixas für die kommenden Saisons zu verpflichten. Das würde die UAE auch in der Zeit nach Pogacar an der Spitze halten, falls der Franzose das Potenzial ausschöpft, das er im vergangenen Jahr gezeigt hat.

„Isaac war stark, aber die Leute scheinen zu vergessen, dass er die Nummer zwei der Welt ist, der Beste nach Tadej. Wir alle haben erwartet, dass Tadej das tut, was er schon so oft getan hat, und wir wissen, dass auch Isaac stark ist, aber Paul Seixas war unglaublich, vielleicht die Überraschung dieser Strade Bianche. Er ist erst 19 Jahre alt, und man kann sich vorstellen, was er in Zukunft leisten wird …“

Vorerst hat die UAE alle Hände voll zu tun und wenig Sorgen. Isaac del Toro stand beim italienischen Klassiker auf dem Podium, und Gianetti wollte den Auftritt des Mexikaners in einer konstanten und überzeugenden Leistung hervorheben.

Jetzt fährt Del Toro das Tirreno–Adriatico und wird bei Mailand–Sanremo eine Schlüsselrolle in der Unterstützung von Pogacar übernehmen, da das Team verletzungsbedingt auf Jhonatan Narváez und Tim Wellens verzichten muss. Mit der Absicht, das Rennen an der Cipressa wie im vergangenen Jahr zu verschärfen, wird es ein Schlüsseltag für die Zusammenarbeit sein – etwas, das am Samstag nicht nötig war.

„Wir haben zwei Wochen, um Mailand–Sanremo vorzubereiten, in der Hoffnung, Tadej wieder siegen zu sehen.“