„So nah an den Sieg bei einem großen Klassiker kommt man nicht jeden Tag“ – Visma feiert ‚Durchbruchsfahrt‘ seines neuen Klassiker-Talents Per Strand Hagenes

Team Visma | Lease a Bike beendete die E3 Saxo Classic mit Rang zwei und sieben. Insgesamt kein schlechter Tag für das niederländische Team, das ohne Wout van Aert und Matteo Jorgenson startete; zudem erholte sich Matthew Brennan von einer Krankheit. Per Strand Hagenes nutzte die Gelegenheit und wurde nur von Mathieu van der Poel geschlagen, während das Team zugleich taktische Kritik entkräften wollte.

„Natürlich wäre es schön gewesen, wenn ich um den Sieg hätte sprinten können, aber dieser zweite Platz ist definitiv ein starkes Ergebnis“, sagte der Norweger im Ziel. Hagenes gehörte zu den stärksten Fahrern des Tages und bestätigte damit seine Form der Vorwochen, besonders beim GP de Denain.

Gemeinsam mit Jonas Abrahamsen und Florian Vermeersch löste sich der 22-Jährige aus dem Griff des Feldes und kam Mathieu van der Poel fast vollständig nahe. Doch Hagenes war bereit, das Risiko einzugehen, und wollte nicht derjenige sein, der den Niederländer schließt und damit seinen Rivalen in die Karten spielt.

„Es war schwierig, Van der Poel hinterherzujagen. Ich fand es schon beeindruckend, dass wir die Lücke fast schließen konnten. Wir hätten die letzten Kilometer anders fahren können. Ich bin das Risiko eingegangen zu warten, und am Ende ist das nicht aufgegangen.“

Was letztlich passiert wäre, bleibt hypothetisch, doch er sprintete anschließend auf Tagesrang zwei und war damit der Stärkste seiner Gruppe. Auch wenn etwas Enttäuschung über den verpassten Sieg mitschwingen mag, ist Platz zwei in einem Rennen dieser Kategorie ein hervorragendes Zeichen für ihn – und für Visma, das im Winter mehrere Klassiker-Spezialisten verloren hat.

„Man kommt nicht jeden Tag so nah an den Sieg bei einem Monument heran, aber solche taktischen Situationen gehören zum Radsport. Ich kann auf diese Leistung mit Stolz zurückblicken“, fügt er an. „Als Team sind wir ebenfalls sehr stark gefahren. Wir hatten mehrere Fahrer, die wir taktisch einsetzen konnten. Ich freue mich sehr, dass ich bei einem der größten Frühlingsrennen einen Podestplatz für das Team liefern konnte.“

„Ich glaube, das ist der Durchbruch von Per Strand Hagenes auf allerhöchstem Niveau. In seiner Altersklasse war er ohnehin schon einer der Besten, und jetzt sieht man, wie Fahrer wie er und Alec Segaert an die Oberfläche kommen“, sagte Sportdirektor Arthur van Dongen gegenüber IDLProCycling. „In einer Zeit, in der alle meinen, es müsse schon mit 19 passieren, beweisen Fahrer wie er zum Glück das Gegenteil.“

Visma kann mit der Entwicklung von Hagenes positiv nach vorn blicken. Er verschafft dem niederländischen Team weitere Optionen für die Pflaster-Monumente. Während Christophe Laporte wieder in Form ist und Wout van Aert ebenfalls top aussieht, braucht das Team jede Unterstützung, um Fahrern wie Tadej Pogacar und Mathieu van der Poel Paroli zu bieten, die in den vergangenen Jahren die Klassiker dominiert haben.

„Per war bereits in anderen Rennen sehr stark und hat großartige Arbeit für das Team geleistet, aber vom Resultat her ist das in einem harten WorldTour-Rennen wie der E3 Harelbeke (Korrektur: E3 Saxo Classic, Anm. d. Red.) extrem beeindruckend“.
„Wenn du als Zweiter über die Linie kommst, denkst du zuerst: ‚Verdammt‘. Vor allem, wenn du so nah dran warst, Mathieu zurückzuholen. Aber wenn man realistisch ist – und das sind wir –, dann müssen wir mit Platz zwei und sieben einfach sehr zufrieden sein.“

Visma zieht aus dem Einbruch des Niederländers auf den Schlusskilometern keine voreiligen Schlüsse; van Dongen sieht darin keinerlei Zeichen von Schwäche. Mit Middelkerke - Wevelgem am Sonntag, wo das Duell der beiden Benelux-Teams ausgeglichener sein könnte, wird das Team van der Poel nicht auf Basis der letzten Kilometer der E3 unterschätzen.

„Das war kein Zeichen von Schwäche bei Van der Poel. Diese Vermutung habe ich schon gehört, aber sie stimmt wirklich nicht. Es lag an der Rennsituation und dem Kurs, mit dem langen Abschnitt zurück nach Harelbeke über breite Straßen und Gegenwind“, argumentierte er. „Das kann man nicht mit der Flandern-Rundfahrt vergleichen.“

„Mathieu ist sehr früh gegangen, und dahinter waren noch viele starke Fahrer zusammen, da weiß man, dass es alleine schwierig werden kann. Was Van der Poel macht, ist außergewöhnlich und äußerst stark. Wer das nicht richtig einordnen kann, ist selbst noch nie Rennen gefahren.“