„So habe ich ihn selten gesehen“ – Soudal–Quick-Step-Sportdirektor beeindruckt von einem topfitten Tim Merlier

Soudal – Quick-Step zeigte auf der neunten Etappe der Tour de France nach Châteauroux eine makellose Teamleistung, und ihr Sprinter Tim Merlier zögerte nicht, um den dritten Sieg für die belgische Formation perfekt zu machen.

„Es war ein Krimi – aber mit einem wunderschönen Ende“, sagte Sportdirektor Tom Steels gegenüber Sporza, sichtlich begeistert. Spannende Momente für den Mann, der sich noch gut an die glorreichen Tage des „Wolfpack“ erinnert.

„Das Duo an der Spitze ist unglaublich stark gefahren“, lobte Tom Steels die Fahrer von Alpecin-Deceuninck.

„Ich habe eine gewisse Anspannung bei Tim Merlier gespürt. Ich habe ihn selten so erlebt. Heute war er wirklich stark“, merkte Tom Steels an – der Europameister war an diesem Tag offenbar besonders motiviert.

Als Seitenwind das Rennen aufriss, konnte man beobachten, wie der Belgier zum Funkgerät griff. „Zusammen mit Bert (Van Lerberghe) erkannte er, dass die Spitzengruppe nicht optimal besetzt war. Sie wurde nicht gesprengt, und sie setzten sich wieder ab, aber zum Glück gab es am Ende noch Unterstützung. Dann kam es zum Hochgeschwindigkeitsfinale. Hut ab vor dem ganzen Team.“

„Heute war es ein Krimi – aber mit einem guten Ende“, sagte Sportdirektor Klaas Lodewyck erfreut. „Ich fand die Situation eigentlich gar nicht so schlecht, aber die Ausreißer waren offensichtlich nicht ideal. Als der Abstand größer wurde, hatten wir das Gefühl, dass Lidl-Trek etwas spät reagierte. Wir sind vorne mitgefahren, um auf der sicheren Seite zu sein. Sie haben sich wacker geschlagen, aber wenn man am Ende so nah dran ist, darf man nicht zögern. Der kleine Extraaufwand macht da keinen Unterschied mehr.“

Die Spitzenfahrer von Soudal – Quick-Step waren heute überall dort, wo sie sein mussten – sogar Remco Evenepoel zeigte sich kurzzeitig an der Spitze des Pelotons. Ein ganz anderer Ansatz im Vergleich zur Etappe in Lille vor einer Woche, als der Olympiasieger Zeit verlor. „Sie haben aus dem ersten Tag gut gelernt. Wir wussten, woher der Wind kam, und wir kennen das Terrain. Man muss mit dem Wind fahren, wenn man sicher bleiben will.“