"Sie suchen immer noch nach dem nächsten Eddy Merckx, aber sie werden nie einen finden" - Alfons De Wolf über die belgische Besessenheit, einen Nachfolger für 'De Kannibaal' zu finden

Der Lebenslauf des großen Eddy Merckx liest sich wie kein anderer in der Geschichte des Radsports. Seit seinem Rücktritt 1978 wartet der belgische Radsport jedoch auf einen Nachfolger.

Einer der Männer, die zuerst als "der nächste Eddy Merckx" angepriesen wurden, war Alfons De Wolf. Letztendlich war es ein Druck, mit dem er nicht leben konnte. "Die Presse fing damit an, sobald Eddy sich zurückzog", erzählt De Wolf gegenüber Cycling Weekly. "Jeder Journalist sprach davon, einen neuen Eddy zu finden, aber der Druck war zu groß."

Auch Remco Evenepoel, der jüngste Star des belgischen Radsports, hat den Druck eines solchen Etiketts zu spüren bekommen. Nachdem er Juniorenweltmeister im Zeitfahren geworden war, forderte Evenepoel in einem öffentlichen Appell, dass die Vergleiche aufhören sollten. "Als der neue Merckx bezeichnet zu werden, möchte ich nicht hören. Bitte, hört einfach auf", sagte er damals und in den sozialen Medien. "Niemand kann eine neue Version von etwas sein, das er oder sie nie war und nie sein wird. Hört bitte auf, alles zu vergleichen"

"Sie suchen immer noch nach dem nächsten Eddy, aber sie werden nie einen finden", fährt De Wolf traurig fort. "Genauso wie sie im Fußball nie den nächsten Pelé finden werden."

"Die Presse hat versucht, mich unter Druck zu setzen, aber ich war klug genug, um zu wissen, dass ich nicht so gut war wie Eddy. Ich konnte ein paar gute Rennen fahren, zwei oder drei Monate pro Saison auf hohem Niveau, aber nicht ein ganzes Jahr. Ich wusste, was ich konnte und was nicht", sagt er abschließend. "Es war merkwürdig. Ich ging in einen Laden und jeder kannte mich. Es gab viele Anfragen von Sponsoren und sogar einige Leute, die mich baten, in die Politik zu gehen, aber nichts davon hat mich interessiert."