„Sie haben meine Attacken abgewehrt, was ich nicht ganz verstanden habe“ – Felix Gall kritisiert Vingegaard und Pogacar

Am Gipfel des Col de la Loze sah man viele erschöpfte Gesichter – aber auch ein paar glückliche. Eines davon war das von Felix Gall, dem letzten Fahrer, der auf diesem 2302 Meter hohen Pass bei der Tour de France einen Etappensieg feiern konnte. Dennoch war sein Gesichtsausdruck gemischt – denn ausgerechnet Jonas Vingegaard und Tadej Pogacar jagten ihm hinterher und machten ihm das Leben schwer.

Der Österreicher hat sich in der vergangenen Woche deutlich gesteigert, nachdem er in der ersten Woche in den Bergen viel Zeit verlor und auch ein paar schwere Tage im hügeligen Terrain hatte. Auf der 18. Etappe setzte er alles auf eine Karte, ging früh in die Fluchtgruppe und schuf sich eine vielversprechende Ausgangslage.

„In den letzten Tagen habe ich mich nicht besonders gut gefühlt, und ehrlich gesagt hatte ich Angst, dass ich mich heute wieder so fühlen würde wie gestern – dann wäre das ganz anders ausgegangen. Aber ich habe meine Beine wiedergefunden. Es war richtig schön, vorne in der Ausreißergruppe zu sein, es war eine perfekte Position“, sagte er im Interview mit Eurosport.

Das Team spielte seine Karten perfekt: Ein unglaublich starker Bruno Armirail sorgte fast im Alleingang dafür, dass die Fluchtgruppe einen Vorsprung von über drei Minuten herausfuhr. Der Franzose leistete Großartiges für Gall, der anschließend sogar Unterstützung von Primoz Roglic und Matteo Jorgenson am Col de la Madeleine bekam, um so schnell wie möglich auf den Gipfel zu gelangen. In den letzten Kilometern wurden sie dann allerdings von Vingegaard und Pogacar eingeholt – nach der Attacke des Dänen –, und dennoch verbesserte sich die Situation für Gall nochmals, als Jorgenson das Tempo machte, um die Gruppe zusammenzuhalten.

Doch auf der flachen Passage nach der Abfahrt, etwa 15 Kilometer lang, war alle Mühe umsonst. Drei Fahrer setzten sich ab, darunter auch der spätere Etappensieger Ben O’Connor. Als der Österreicher selbst einen ähnlichen Versuch startete, fand er entweder Jonas Vingegaard oder Primoz Roglic in seinem Windschatten – und natürlich auch Tadej Pogacar. Gall war sichtlich frustriert. „Aber dann ging alles so schnell, plötzlich war wieder eine neue Situation da und sie haben meine Attacken gejagt, was ich nicht ganz verstanden habe. Das war schon etwas frustrierend, dass wir wieder eingeholt wurden.“

Für viele Fahrer wäre das ein mentaler Rückschlag und ein schlechtes Zeichen vor einem 26 Kilometer langen Anstieg gewesen, doch der 27-Jährige zeigte außergewöhnliche Beine, wurde der viertstärkste Fahrer am finalen Anstieg und überquerte die Ziellinie als Fünfter. „Zu diesem Zeitpunkt war das Rennen natürlich für alle hart, ich hatte das Gefühl, schon viele Körner verschossen zu haben, aber am Ende habe ich trotzdem gut geklettert und bin glücklich, dass ich alles gegeben habe.“

Er schaffte es, Kévin Vauquelin in der Gesamtwertung zu überholen – vielleicht nicht das beste Ergebnis für seinen Tag, aber dennoch ein positives. Ein Top-5-Platz wird möglich, falls einer der vor ihm liegenden Fahrer bei La Plagne einbricht, wo Gall nach der Logik sogar noch stärker erscheinen sollte als seine direkten Rivalen. „Das ist super schön, es war ein guter Tag“, schloss er ab.