Sepp Kuss schmälert Druck vor der Verteidigung seines Vuelta a Espana-Sieges: "Ich sehe mich nicht als Topfavorit"

Es war kein einfaches Jahr für Sepp Kuss. Nachdem er Primoz Roglic zum Sieg beim Giro verholfen hatte, dasselbe mit Jonas Vingegaard bei der Tour tat und 2023 selbst die Vuelta a Espana gewann, erzielte der Amerikaner bei den Rennen, die er 2024 in der ersten Jahreshälfte fuhr, keine guten Ergebnisse, und dann konnte er wegen Covid nicht an der Tour teilnehmen. Da er aber gerade Burgos gewonnen hat, ist er voller Zuversicht und wird versuchen, das Rote Trikot in Madrid zu verteidigen.

Visma - Lease a Bike hat das Team bekannt gegeben, mit dem es am Samstag, den 17. August, in Lissabon versuchen wird, den Sieg von Kuss zu verteidigen. Wie wir bereits erwähnt haben, hat der Amerikaner nach seinem erneuten Sieg wieder Vertrauen in seine Chancen gewonnen.

"Es war ein sehr befriedigendes Gefühl, in Burgos zu gewinnen. Ich hatte lange kein Rennen mehr bestritten. Das war eine gute Bestätigung. Ich habe die Enttäuschung über die verpasste Tour schnell überwunden, aber es war definitiv eine Enttäuschung. Zum Glück konnte ich mich danach auf die Vuelta konzentrieren."

Er ist sich bewusst, dass ein Sieg bei der Vuelta nicht dasselbe ist wie ein Sieg in Burgos, auch wenn er versichert, dass er sich körperlich vollständig erholt hat, um die Herausforderung anzunehmen.

"Der Sieg in Burgos hat mir Selbstvertrauen gegeben, aber am meisten habe ich mich darüber gefreut, wieder auf dem Rad zu sitzen und mit den Jungs zu fahren. Ich weiß, dass die Vuelta eine ganz andere Geschichte sein wird, mit einer anderen Strecke und einem anderen Wettbewerb. In einem dreiwöchigen Rennen kann viel passieren, aber ich bin froh, dass ich mich körperlich und geistig gut fühle. Nach der COVID-19-Infektion habe ich mich ein paar Tage lang geschont, aber danach konnte ich gut trainieren."

Trotz seines Triumphs im vergangenen Jahr will er den Druck von sich nehmen und stellt von Anfang an klar, dass er nicht der Favorit auf die Titelverteidigung in Madrid ist:

"Es ist schwierig für mich, konkrete Vorhersagen für diese Vuelta zu treffen. Ich starte mit einer anderen Vorbereitung als in anderen Jahren. Ich möchte vor allem die nächsten Wochen genießen. Ich sehe mich nicht als Favorit für den Gesamtsieg. Ich bin bereit, die Mannschaft bei der Vuelta anzuführen, aber ich spüre keinen Druck. Ich hoffe, dass ich mich an das Rennen gewöhnen und schnell einen guten Rhythmus finden kann."

Er liebt die spanische Kultur wegen der Unterstützung, die er von den Menschen erhält (es hilft, dass er perfekt Spanisch spricht): "Ich fahre die Vuelta immer gerne. Die Menschen entlang der Strecke sind sehr freundlich; sie rufen meinen Namen und geben mir das Gefühl, geschätzt zu werden. Das ist einer der Gründe, warum ich mich sehr auf die Vuelta in den kommenden Wochen freue. Ich werde als stolzer Titelverteidiger antreten."