Rückblick auf die Saison 2024 | Team Jayco AlUla: Caleb Ewan und SImon Yates finden nicht zu ihrer Bestform, aber Eddie Dunbar und Michael Matthews sorgen für Erfolge

Wir nähern uns dem Ende unserer Rückblicke auf die Saison 2024 für die WorldTour-Teams, und die Mannschaften beginnen nun mit der Vorbereitung auf ein weiteres hartes Jahr 2025. Das Team, das wir heute unter die Lupe nehmen, ist das TeamJayco AlUla, und die Mannschaft aus Down Under geht mit hohen Erwartungen in ihre 12.

Das für seinen starken australischen und neuseeländischen Kern bekannte Team ist für seine konstanten Leistungen bekannt und hat im Laufe seiner Geschichte einige denkwürdige Siege errungen. Unter der Leitung von Brent Copeland hat das Team in der Vergangenheit bemerkenswerte Siege von Fahrern wie Simon Yates und Caleb Ewan errungen. Die Saison 2024, in der das Team mit 10.625,3 Punkten und 25 Siegen den 14. Platz belegte, hat jedoch sowohl das Potenzial als auch die Schwierigkeiten des Teams aufgezeigt. In der Tat ist es ihnen auf beeindruckende Weise gelungen, unter dem Radar zu bleiben und einigen Kritikern aus dem Weg zu gehen, obwohl sie insgesamt ein ziemlich schlechtes Jahr hatten.

Das australische Team, das von Jayco und AlUla unterstützt wird, ist seit langem ein Leuchtturm für Radsporttalente der südlichen Hemisphäre. Fahrer wie Michael Matthews und Dylan Groenewegen sorgten weiterhin für wichtige Punkte, aber die Risse in der Konstanz des Teams waren offensichtlich, und es ist definitiv Zeit für eine Umstrukturierung. Verglichen mit dem 13. Platz im Jahr 2023 war das Abrutschen um einen Platz in der Rangliste das Ergebnis eines Jahres mit enttäuschenden Grand Tour-Ergebnissen und der Frage, in welche Richtung sich die Karrieren einiger wichtiger Fahrer entwickeln werden. Mit einem Kader, der hauptsächlich für Etappenrennen und nicht für Eintagesklassiker ausgelegt ist, erwies sich das Jahr 2024 für das Team als eine gemischte Angelegenheit und es gibt definitiv einige Fragen für die Zukunft.

Das Team Jayco AlUla ist keine Mannschaft, die traditionell für Eintagesrennen aufgestellt ist, und doch konnten sie in diesem Jahr sieben Siege erringen. Die Saison begann mit dem Doppelsieg von Luke Plapp bei den australischen nationalen Meisterschaften, der sowohl das Straßenrennen als auch das Zeitfahren gewann. Diese Siege zeigten das große Talent des Teams im australischen Radsport und brachten den Ball für das ganze Jahr ins Rollen.

Dylan Groenewegen fügte Siege bei der Tour de Limburg und dem Gran Premi Valencia hinzu und bestätigte damit seinen Platz als einer der besten Sprinter der Welt, während Michael Matthews in großartiger Form war und einige der wichtigsten Momente des Teams bei den Frühjahrsklassikern lieferte. Matthews' zweiter Platz bei Mailand-Sanremo hinter Jasper Philipsen sicherte dem Team 200 Punkte, die zweithöchste Ausbeute des Jahres, und er hatte großes Pech, dass er das Monument nicht gewann. Pech hatte Matthews dagegen bei der Flandern-Rundfahrt, wo er nach dem Sprint bestraft wurde und ihm ein Podiumsplatz verwehrt blieb. Trotz dieser Rückschläge erreichte Matthews beim Amstel Gold Race eine Top-Ten-Platzierung und war damit einer der Lichtblicke des Teams in der Vorsaison. Er war entscheidend dafür, dass das Team früh Punkte sammelte.

Leider waren die Kämpfe von Caleb Ewan eine der Hauptgeschichten des Teams im Jahr 2024. Ewan, der einst als einer der besten Sprinter des Pelotons galt, sollte mit seiner Rückkehr zu Jayco AlUla seine Karriere verjüngen, doch seine Leistungen blieben hinter den Erwartungen zurück. Zwar konnte er die 1. Etappe der Tour of Oman gewinnen, doch der 30-Jährige konnte keine konstanten Leistungen erbringen und ist nur noch ein Schatten seiner selbst. Für einen Mann, der in den Jahren 2019 und 2020 fünf Tour de France-Etappen gewonnen hat, war er in diesem Jahr weit davon entfernt, und es ist nun drei Jahre her, dass er eine Grand Tour-Etappe gewonnen hat.

Simon Yates sorgte mit seinem Sieg auf der 5. Etappe und dem Gesamtsieg bei der AlUla Tour für einen Moment der Freude und brachte dem Team die dringend benötigten 100 Punkte ein. Chris Harper und Luke Plapp trugen mit sechsten Plätzen bei der Volta a Catalunya bzw. Paris-Nizza dazu bei und sicherten sich jeweils 110 Punkte. Dennoch reichten diese Leistungen nicht aus, um den ruhigen Frühling für das Team zu beenden.

Jayco AlUla ging in das Jahr 2024 mit der Erwartung, wie üblich bei jeder GrandTour um den Sieg zu kämpfen, aber die Saison erzählte eine andere Geschichte. Das bei den Grand Tours traditionell starke Team erlebte ein schwieriges Jahr mit begrenztem Erfolg auf den größten Etappen des Radsports.

Der Giro d'Italia erwies sich für das Team als ein Fehlstart. Obwohl LukePlapp einige vielversprechende Momente hatte, kämpfte er nicht um die Gesamtwertung, so dass das Team ohne einen Fahrer in den Top 10 dastand - ein ungewöhnliches Manko für Jayco AlUla. Bei der Tour de France sorgte Dylan Groenewegen mit seinem Sprintsieg auf der 6. Etappe endlich für einen Hoffnungsschimmer und brachte dem Team 100 Punkte ein.

Simon Yates blieb bei der Tour jedoch hinter den Erwartungen zurück. Nach einem 4. Platz in der Gesamtwertung im Jahr 2023 waren die Hoffnungen auf eine weitere starke Leistung groß, aber Yates konnte seine Form nicht wiederholen und belegte nur Platz 12. Ausreißversuche sorgten für einige Aufregung, aber sein 12. Platz in diesem Jahr verstärkte nur die allgemeinen Schwierigkeiten des Teams. Bemerkenswerterweise war Yates' 12. Platz bei der Tour und die damit verbundenen 180 Punkte das dritthöchste Ergebnis von Jayco AlUla in diesem Jahr, eine Zahl, die die allgemeinen Schwierigkeiten des Teams unterstreicht. Für ein Team mit ihrem Ruf sollte der 12. Platz bei der Tour nicht zu ihren besten Ergebnissen gehören.

Eddie Dunbar rettete die Grand-Tour-Kampagne des Teams bei der Vuelta aEspaña, als Dunbar zwei atemberaubende Etappensiege auf den Etappen 11 und 20 einfuhr, die die ersten Grand-Tour-Siege des Iren überhaupt darstellten. Diese Siege waren der Höhepunkt der Grand-Tour-Saison des Teams und boten einen seltenen Moment der Freude. Außerhalb der Grand Tours erzielte das Team sein größtes Ergebnis beim GP Québec, wo Michael Matthews triumphierte. Dieser Sieg brachte 225 Punkte ein, die größte Einzelpunktausbeute von JaycoAlUla in diesem Jahr.

Die Transferaktivitäten von Jayco AlUla vor 2025 deuten auf ein Team hin, das sich neu aufstellen und seine Schwächen beheben will, vielleicht auch, um der Tatsache zu begegnen, dass es in die Jahre gekommen ist. Der größte Abgang ist Simon Yates, der bekannt gab, dass er eine Gehaltskürzung in Kauf genommen hat, um zum Team Visma | Lease a Bike zu wechseln, wo er Jonas Vingegaard unterstützen wird. Seine Abwesenheit hinterlässt eine große Lücke für Jayco AlUla, aber diese Lücke haben sie auf sehr beeindruckende Weise gefüllt.

Um diese Lücke zu füllen, hat das Team bemerkenswerte Neuzugänge zu verzeichnen. Ben O'Connor, frischgebackener Silbermedaillengewinner der Weltmeisterschaft und Zweiter bei der Vuelta a Espana, kommt vonAG2R Citroen. Mit ihm erhält Jayco AlUla einen echten Konkurrenten für Etappenrennen und Grand Tours. O'Connor war bei der Vuelta äußerst beeindruckend, hielt Roglic auf Distanz und trug fast zwei Wochen lang das Rote Trikot, um sich erst ganz zum Schluss zu schlagen. Aber keine Frage, O'Connor ist eine tolle Verstärkung für das Team. Jayco AlUla sicherte sich auch das britische Klassikers-Talent Lucas Towers, der damit seinen ersten Schritt in die WorldTour macht. Außerdem wechselt die Mountainbike-Meisterin Loana Lecomte zum Straßenradsport, was ein riskanter, aber sicherlich spannender Schritt ist.

Zusätzlich zu den Änderungen bei den Fahrern hat das Team sein Management durch die Ernennung von Steve Cummings zum Sportdirektor verstärkt. Cummings, ein ehemaliger Radprofi und Olympiamedaillengewinner, stößt zu Jayco AlUla nach seinem Abschied von INEOSGrenadiers inmitten interner Kontroversen. Cummings und Tom Pidcock von INEOS waren sich nie einig, und einer von ihnen musste gehen, was sich für Jayco als ein großer Schritt erweisen könnte.

Für das Team Jayco AlUla war das Jahr 2024 definitiv nicht das, was man sich erhofft hatte. 25 Siege und 10.625,3 Punkte zeigen, wozu das Team in der Lage ist, vor allem bei Eintagesrennen und durch die Leistungen von Fahrern wie Michael Matthews und Eddie Dunbar. Die Schwierigkeiten bei den großen Rundfahrten und die unbeständigen Leistungen von Schlüsselfahrern wie Caleb Ewan und Simon Yates zeichneten jedoch das Bild eines Teams im Umbruch.

Der Weggang von Simon Yates stellt eine große Veränderung dar, und Ben O'Connor soll die GC-Ambitionen des Teams vorantreiben. Jayco AlUla geht in seine 13. Weltmeisterschaftssaison und hofft, dass 2025 eine neue Ära für das Team beginnt und dass Ben O'Connor seine Form von der Vuelta 2024 wiederholen kann. Auch wenn das Jahr 2024 für das Team schwierig war, sollte es jetzt in einer besseren Position sein, um in das Jahr 2025 zu starten.