Richie Porte ist ein Name, der untrennbar mit der
Tour Down Under verbunden ist. Der ehemalige Profi, der das Rennen mehrmals gewonnen hat und auch auf dem Old Willunga Hill mehrfach siegreich war, hat seine Gedanken über die Strecke 2024 und den Ort, an dem das Rennen entschieden werden sollte, geteilt.
Dies geschah in einer Analyse für GCN, in der Porte alle Etappen dieser Ausgabe unter die Lupe nahm. Seine Worte zur 5. Etappe, die auf dem Old Willunga Hill endet - der in diesem Jahr wieder dabei ist - sind wichtig für jemanden, der dort schon öfter triumphiert hat als jeder andere. "Die Positionierung ist auf der Anfahrt zum Anstieg sehr wichtig und man muss einige Streichhölzer verbrennen, aber man will, dass die großen, starken Teamkollegen einen in die Nähe der Spitze bringen. Es ist ein riesiger Kampf und unglaublich hektisch mit den Jungs im Kiesbett, die versuchen, durchzukommen", erzählt er. "Der erste Anstieg wird nur mit Tempo gefahren, aber das Tempo steigert sich an der Spitze."
Dieser Anstieg dürfte für die Aussichten des Rennens von entscheidender Bedeutung sein, da er der härteste ist, aber auch im Finale, das mit dem Etappenziel zusammenfällt, gewertet wird. "Der härteste Teil des Anstiegs liegt wahrscheinlich zwischen 1,2 km vor dem Ziel und den letzten 300 m. Das ist der Punkt, an dem man gewinnt." Die Organisatoren des Rennens haben in diesem Jahr jedoch beschlossen, Willunga mit der letzten Etappe zum Mount Lofty zu kombinieren, die das Novum der Strecke von 2023 war und am letzten Tag des Rennens immer noch für Spektakel sorgte. Damals gewann Simon Yates die Etappe vor Jay Vine, der das ockerfarbene Trikot eroberte.
"Lofty ist nicht so schwer wie Willunga - und ich bin es nur im Training gefahren - aber man kann sich absetzen und das Schlimmste wäre, mit einem Gefühl der Selbstzufriedenheit in den letzten Tag zu gehen", sagte der Australier über die letzte Etappe, auf der das Rennen endet. "Man darf nicht vergessen, dass selbst wenn der Gesamtsieg sicher ist, die Fahrer um die zehn besten Plätze kämpfen werden, weil es um die so wichtigen WorldTour-Punkte geht. Die Teams werden in dieser Etappe alles geben. Es gibt fast 3.000 Höhenmeter auf weniger als 130 Kilometern, wir werden also von Anfang bis Ende Action erleben."
