Remco Evenepoel und Wout van Aert kämpften gemeinsam um olympischen Ruhm 2024, aber ihre Beziehung war nicht immer gut

2024 war ein großartiges Jahr für den belgischen Radsport, insbesondere bei den Olympischen Spielen, wo Remco Evenepoel zwei Goldmedaillen und Wout van Aert eine Bronzemedaille im Zeitfahren gewann. Aber die Dinge liefen nicht immer so glatt.

In einem aufschlussreichen Interview mit dem Stamcafé Koerspodcast hat der belgische Nationaltrainer Sven Vanthourenhout über die Nachwirkungen der Weltmeisterschaften 2021 in Leuven gesprochen und dabei die Spannungen und Missverständnisse innerhalb des belgischen Radsportteams in diesem Jahr beleuchtet. Die Veranstaltung, die durch den zweiten Triumph von Julian Alaphilippe im Regenbogentrikot in die Geschichte einging, machte auch wegen interner Streitigkeiten Schlagzeilen, insbesondere zwischen Remco Evenepoel und Wout van Aert.

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Die Reibereien begannen während des Rennens selbst, als Evenepo von der vereinbarten Strategie abwich. "Die Frage wurde gestellt, ob das geplant war, denn ich bin ja verantwortlich", erklärte Vanthourenhout, "aber das war nicht geplant. Ganz im Gegenteil. Wir wollten das Finale mit so vielen Leuten wie möglich erreichen. Stattdessen brach Evenepoel das Rennen mit einem Angriff nach etwa sechzig Kilometern auf, ein aggressiver Zug, der VanAert und andere kämpfen ließ.

Die Entscheidung zum Angriff verwandelte die Weltmeisterschaft in einen zermürbenden Zermürbungskrieg. "Ein 260-Kilometer-Rennen, das wegen der Aktion von Evenepoel auseinanderbricht. Es wurde ein Zermürbungskrieg, was uns an diesem Tag nicht lag", gab Vanthourenhout zu. Die Datenanalyse des Teams Visma |Lease a Bike bestätigte später den Tribut, den diese Strategie bei Van Aert forderte, der keine Energiereserven mehr hatte, um Julian Alaphilippe herauszufordern, der schließlich das Regenbogentrikot übernahm. "Leuven sollte ein klassischer Kurs sein, aber viele Fahrer sind ausgefallen. Fahrer, die 75 oder 80 Kilogramm wiegen, verbrauchten so viel Energie, dass man sie nicht wieder auffüllen konnte. Einer der Gründe, warum Alaphilippe einen so fantastischen Tag hatte."

Remco Evenepoel ist dreifacher Weltmeister

Vanthourenhout räumte seine Frustration über Evenepoels Handlungen ein, betonte aber, wie wichtig es sei, solche Konflikte konstruktiv anzugehen. "Ich habe immer meine Verantwortung übernommen und nie mit dem Finger auf einen Fahrer gezeigt. Ich war verantwortlich", sagte er. Er merkte an, dass die Auswirkungen des Ereignisses zu einer gründlichen Bewertung geführt haben, die letztendlich die Einheit des Teams gestärkt hat. "Man muss sich weiterentwickeln und solche Dinge mit einem kritischen Auge betrachten, aber das war nicht das einzige Mal, dass das während meiner Zeit als Nationaltrainer passiert ist."

Die Spannungen zwischen Van Aert und Evenepoel gingen über das eigentliche Rennen hinaus. Van Aert, frustriert über Evenepoels Kommentare in einer Fernsehsendung, schwänzte das Mannschaftsessen nach der Meisterschaft. Vanthourenhout sagte rückblickend: "Rückblickend war die Abwesenheit von Wout mindestens genauso wichtig, um eine Spaltung zu vermeiden.

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Evenepoel versuchte seinerseits, seine Unzufriedenheit mit der Teamdynamik in einer E-Mail anzusprechen, die er vor einem Treffen nach dem Rennen verschickte. Eine versehentliche "reply-all"-Panne hat die Kontroverse jedoch nur noch vergrößert.Vanthourenhout erzählte von dem Vorfall: "Das ist passiert, ja. Als Nationaltrainer muss man damit umgehen können. In diesem Moment weiß man, dass man noch etwas zu tun hat, aber auch, wohin man gehen will. Ich war mir bewusst, dass die Gruppe zusammen weitermachen wollte, aber in diesem Moment muss man das Chaos aufräumen."