Patrick Lefevere: "Sollen die Kritiker doch versuchen, das zu tun, was ich getan habe. Wer sonst hat so viele Millionen in den Radsport gebracht?"

Patrick Lefevere wird in wenigen Tagen 70 Jahre alt, kann aber auf seine Karriere als Radsport-Teamchef stolz sein. Er hat 1980 mit 20 Jahren angefangen und viele Teams durchlaufen, bevor er 2003 sein eigenes Team, das heutige Soudal - Quick-Step, gründete. Jetzt muss er sich an ein neues Leben gewöhnen, das viel weniger Radsport beinhaltet.

"Offiziell bin ich schon seit fünf Jahren im Ruhestand, aber ich habe immer weiter gearbeitet. Ich habe das Team 2003 gegründet, und ich habe gewartet, um die Zukunft des Teams zu sichern", sagte er in einem Interview mit Het Nieuwsblad und De Standaard. "Man weiß nie, was in der Welt passiert, aber die Zukunft ist bis 2027 gesichert. Außerdem ist Jurgen Foré bereit, ab dem 1. Januar mein Nachfolger zu werden. Dann ist meine Arbeit getan."

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Lefevere traf diese Entscheidung und gab sie Anfang Dezember im Trainingslager der Mannschaft bekannt. Die Entscheidung kam relativ überraschend, aber hinter den Kulissen war dieser Schritt bereits geplant und vorbereitet worden. Der belgische Trainer wird weiterhin im Umfeld der Mannschaft bleiben, allerdings nicht in der gleichen Funktion - was er genau machen wird, ist noch nicht bekannt.

Seit diesem Jahr konzentriert er sich mehr auf sein Privatleben, was er in der Vergangenheit nicht allzu oft getan hat. "Zu Hause habe ich kein Mitspracherecht, wie jeder normale Mann. Meine Frau hat unseren jüngsten Sohn praktisch allein aufgezogen. Ich weiß, wo mein Platz hier ist. Ich parke unter dem Carport, komme durch die Waschküche rein, ziehe meine Pantoffeln an und setze mich hin, bis alles in Ordnung ist. Jetzt muss ich noch ein bisschen im Haus mithelfen. Ich habe zwei linke Hände, also ist das schon eine Herausforderung. Aber ich werde versuchen, das Beste daraus zu machen", erklärt er.

Er wurde oft für seinen strengen Führungsstil kritisiert und übte seit 2022 lautstarke Kritik an seinen eigenen Fahrern wie Julian Alaphilippe - was sogar Kritik an Alaphilippes Frau Marion Rousse, Leiterin der Tour de France Femmes, einschloss. Lefevere verlässt seinen Posten keineswegs, ohne Leute zu haben, bei denen er einen schlechten Eindruck hinterlassen hat, aber er konzentriert sich auf das große Ganze.

"Ich habe es auf meine Art gemacht. Sollen die Kritiker doch versuchen, das zu tun, was ich getan habe. Wer sonst hat so viele Arbeitsplätze geschaffen? Wer sonst hat so viele Millionen in den Radsport gebracht? Ich hatte eine Menge Hilfe, aber letztendlich muss jemand das Schiff steuern", sagt er. "Ich habe es ein paar Mal sinken sehen, aber es ist mir immer gelungen, die Lecks zu flicken. Der Job hat mir viele Opfer abverlangt, er hat mich sogar eine Beziehung gekostet, glaube ich. Ich weiß. Aber meine Söhne haben sich gut entwickelt, obwohl sie einen abwesenden Vater hatten."

Er ist eine sehr gut vernetzte Person in der Welt des Radsports, aber er ist auch gespannt darauf, wie sich das ändert, wenn er nicht mehr an der Spitze des belgischen Teams steht. "2025 wird mir zeigen, ob ich echte Freunde habe oder nur Freunde, weil ich berühmt bin. Ich bin ein bisschen neugierig darauf. Ich habe 500 Nachrichten erhalten, nachdem ich meinen Rücktritt angekündigt hatte. Es fühlte sich an wie ein Kondolenzbuch."

"Ich bin nicht Gott. Sonst sähe die Welt viel besser aus", scherzte er abschließend.

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