Olav Kooij vom Team
Visma - Lease a Bike wird zum ersten Mal seit seiner krankheitsbedingten Aufgabe der ersten Grand Tour seiner Karriere bei der kommenden Belgien-Rundfahrt 2024, auch
Baloise Belgium Tour genannt, wieder an den Start gehen.
"Das Ziel war es, eine Etappe zu gewinnen, und wenn das gelingt, ist das großartig. Ich blicke mit einem ganz besonderen Gefühl zurück", sagt Kooij im Gespräch mit der offiziellen Website des Team Visma - Lease a Bike über sein Debüt beim Giro d'Italia, dessen Höhepunkt der Sieg auf der 9. Etappe war. Leider war dies die letzte Aktion des 22-Jährigen beim Giro, da er am ersten Ruhetag aufgab. "Ja, das war ein ziemlicher Umschwung. Zu diesem Zeitpunkt ist man nicht mehr mit der Euphorie beschäftigt, sondern es überwiegt das Gefühl der Krankheit. Es ist schwer, aus dem Rennen auszusteigen, wenn man weiß, dass es noch einige Sprintchancen gibt."
Jetzt aber konzentriert sich Kooij wieder auf die Baloise Belgium Tour 2024: "Das schien mir ein großartiges Rennen zu sein, um den Wettkampf wieder aufzunehmen. Ich freue mich darauf, wieder Rennen zu fahren, es ist schon eine Weile her. Ich fahre mit Zuversicht und guter Laune nach Belgien", blickt er voller Optimismus voraus. "Wenn man eine Zeit lang nicht gefahren ist, ist es immer die Frage, wie es einem geht. Ich hoffe, dass ich das gute Gefühl zurückgewinnen und um Etappensiege kämpfen kann. Dieses Jahr sind mehrere gute Sprinter am Start, das macht es besonders schön."
Angeführt von einem starken Team Visma - Lease, zu dem auch
Per Strand Hagenes,
Edoardo Affini,
Mick van Dijke, Tosh Van der Sande,
Julien Vermote und Colby Simmons gehören, sieht Kooij gute Chancen für einen Erfolg im Rennen. "Per wird unser wichtigster Mann sein (im GC, Anm. d. Autors), aber Mick und Edoardo können auch ein gutes Zeitfahren fahren. Wir starten mit einem starken Team und blicken mit viel Ehrgeiz nach vorne", so Kooij abschließend.
Team Visma - Lease a Bike for 2024 Baloise Belgium Tour:
Olav Kooij
Per Strand Hagenes
Mick van Dijke
Edoardo Affini
Colby Simmons
Julien Vermote
Tosh van der Sande