"Ohne Vingegaard, Pogacar und Evenepoel wird sich die Vuelta anders entwickeln" - Richard Carapaz ist zuversichtlich, dass er von der Abwesenheit der großen Namen profitieren kann

Nach der erdrückenden Dominanz von Tadej Pogacar bei den ersten beiden Grand Tours der Saison 2024 scheint die bevorstehende Vuelta a Espana 2024 ein viel offeneres Rennen zu sein, mit vielen potenziellen Gewinnern des Roten Trikots. Einer von ihnen wird der EF Education-EasyPost-Leader Richard Carapaz sein.

Neben Pogacar werden auch Jonas Vingegaard und Remco Evenepoel fehlen, und das vierte Mitglied der so genannten 'Big 4', Primoz Roglic, geht nach seinem Sturz bei der Tour de France 2024 in diesem Sommer mit unbekannter Form ins Rennen. "Ohne Vingegaard, Pogacar & Evenepoel wird sich die Vuelta anders entwickeln", gibt Carapaz in seiner Pressekonferenz vor der Vuelta a Espana zu.

Als Favorit geht jedoch Roglic an den Start, ein Mann, mit dem Carapaz bereits Erfahrungen in Grand Tour-Kämpfen gesammelt hat. "Es ist zwar schon ein paar Jahre her, aber es war ein sehr schönes Duell, das vom Kampf um La Roja geprägt war, aus dem er am Ende als Sieger hervorging", denkt der Ecuadorianer an die Vuelta 2020 zurück. "Es gab viele Attacken und viele Führungswechsel."

Obwohl Carapaz das Rote Trikot noch nie gewonnen hat, sorgen drei Etappensiege, ein Sieg in der Bergwertung und der bereits erwähnte 2. Platz im Jahr 2020 dafür, dass die Vuelta ein Rennen ist, an das er gerne zurückkehrt. "Die Vuelta weckt gute Erinnerungen", erklärt der 31-Jährige. "Ich freue mich sehr, hier zu sein. Ich bin schon viele Rennen in Spanien gefahren."

Die Vuelta a Espana 2024 markiert auch einen bedeutenden Moment in der Karriere von Carapaz' sehr erfahrenem südamerikanischem Radsporthelden Rigoberto Uran, da der 37-Jährige seine letzte Grand Tour bestreitet. "Er wird aufgrund seiner großen Erfahrung und der Tatsache, dass er an vielen Grand Tours teilgenommen hat, sehr wichtig sein", schätzt Carapaz ein, der großen Respekt vor dem Kolumbianer hat: "Ich bewundere ihn als Profi und für seine großartigen Leistungen."