Nur 2,5 % der britischen Radsportfans akzeptieren massive Preiserhöhung für TNT Sports

Vor einer Woche hat Eurosport offiziell mit TNT Sports fusioniert, was erhebliche Auswirkungen auf die Radsportfans im Vereinigten Königreich hatte. Während das Branding selbst erwartet wurde, war die damit einhergehende enorme Preiserhöhung nicht vorhersehbar.

Jahrelang bot Eurosport einen erschwinglichen Zugang zu Elite-Radrennen, aber jetzt müssen die Fans stolze 37 € pro Monat zahlen, im Vergleich zu den früheren 8,32 € pro Monat. Das ist eine Steigerung von über 340 %! Ein astronomischer Anstieg, vor allem inmitten der Lebenshaltungskostenkrise im Vereinigten Königreich.

Nach Angaben von Cycling Weekly gaben nur 2,5 % ihrer Leser an, dass sie bereit wären, für TNT Sports zu zahlen, eine Zahl, die verdeutlicht, wie entfremdend diese Änderung für die eigentlichen Radsportfans war. Es ist eine Sache, wenn man mehrere Sportarten verfolgt, da TNT auch Fußball, Rugby, Kricket und MotoGP abdeckt, aber für diejenigen, die sich nur für den Radsport interessieren, ist die Preiserhöhung schwer zu rechtfertigen.

"Es ist eine Schande", sagte James Ashberry, einer der Teilnehmer an der Umfrage von Cycling Weekly. "Bei uns zu Hause haben wir vor kurzem alle unsere Abonnements und Dienstleistungen durchgesehen, um zu sehen, was wir einsparen können, und wir haben einige beträchtliche Einsparungen gemacht. Wir haben sogar den Milchmann abbestellt, weil er teurer ist als der Weg zum Laden. Ich kann das einfach nicht rechtfertigen."

Für viele liegt der Reiz des Radsports in seiner Zugänglichkeit. Fans sind oft zufällig auf den Sport gestoßen, indem sie die Tour de France auf frei empfangbaren Kanälen entdeckt oder die Olympischen Spiele gesehen haben. Jahrelang war ITVsikonischer Klingelton zur Tour de France der Sound des Juli für die britischen Fans, aber auch sie verlassen den Sport nach 2025. Und wenn man den Radsport nun hinter einer teuren Bezahlschranke versteckt, läuft man Gefahr, neue Fans abzuschneiden, bevor sie überhaupt die Chance haben, sich dafür zu interessieren.

"Mein Interesse am Straßenradsport wurde geweckt, als ich mir die Tour und die Olympischen Spiele 2012 zufällig ansah", sagte Simon Arnot, der einen goldenen Sommer für den britischen Sport erlebte, als Wiggins die Tour und Olympisches Gold gewann. "Keine frei empfangbare oder preisgünstige Berichterstattung wird die Leute vergraulen".

Diese Befürchtung teilt auch der ehemalige Profi David Millar, der glaubt, dass eine ganze Generation den Anschluss an den Sport verlieren könnte, nur weil die finanziellen Hürden zu hoch sind. "Eine ganze Generation wird die Tour verlieren, weil sie kein Abonnement kaufen wird.

Tao Geoghegan Hart, ein Gewinner des Giro d'Italia, brachte auf Instagram seine Frustration zum Ausdruck. "Um es klar zu sagen: Der Sport, der hinter einer so großen Bezahlschranke steckt, ist ein großes Problem. Die Profisportarten konkurrieren alle um dasselbe Publikum. Der Radsport ist komplett von diesem Publikum abhängig... Ich kann mir nur schwer vorstellen, dass viele Fans diese Kostenerhöhung rechtfertigen können."

Für eine Sportart, die ohnehin schon Mühe hat, ihre Attraktivität für den Mainstream zu steigern, wäre es ein herber Rückschlag, wenn sie weniger zugänglich wäre.

Ian Foulds, ein weiterer Befragter von Cycling Weekly, warnte vor den langfristigen Folgen. "Das wird in vielerlei Hinsicht verheerende Auswirkungen haben", sagte er. "Was wird die nächste Generation dazu inspirieren, zu versuchen, die Profis von morgen zu werden? In diesem Jahr gibt es etwa 34 britische Profis, warum ist das so? Wegen der frei empfangbaren ITV-Übertragung der Tour de France und wegen der GCN-App."

Es gibt auch eine breitere Diskussion darüber, wofür genau die Fans bezahlen. Die Produktion von Radsportübertragungen hat sich im Laufe der Jahre verändert. Es gibt mehr Analysen vor dem Rennen, Studiodiskussionen und ausführliche Analysen von Taktik und Renndynamik.

Dan Martin, ein ehemaliger Profi und heutiger Radsportanalyst, sieht darin eine natürliche Entwicklung. "Die Zeiten, in denen nur ein Kommentator in einer Box saß, sind vorbei", sagt er. "Wir haben jetzt all diese Analysen vor und nach den Sendungen, die alle Geld kosten, weil der Radsport ein größerer Sport mit einem größeren Publikum wird und die Leute jetzt diese Analysen und zusätzlichen Details wollen.

Martin räumt jedoch auch ein, dass die Radsportfans eine uneinheitliche Gruppe sind, und dass TNT offenbar den allgemeinen Sportfans den Vorzug vor dem speziellen Radsportpublikum gibt.

"Im Großen und Ganzen sind die Radsportfans dem Radsport sehr zugetan", sagte er. "Das wurde von TNT übersehen, die mit dieser Sendung eindeutig auf den allgemeinen Sportfan abzielen. Ich vermute, sie gehen davon aus, dass ein Fußballfan, der sieht, dass nach dem Spiel Radsport gezeigt wird, sich das Spiel vielleicht doch ansieht."

Das kann auf zwei Arten geschehen. Entweder gewinnt der Radsport neue Anhänger unter den Gelegenheits-Sportfans, die über ihn stolpern, oder das Stammpublikum schwindet, weil es sich das neue Preisschild nicht leisten kann.

"Man kann nie wissen, ob es nicht am Ende mehr Leute anlockt, die zu Fans werden", fügte Martin hinzu. "Man muss versuchen, es positiv zu sehen, wenn man kann."

Der Zeitpunkt der Preiserhöhung ist jedoch das, was viele am meisten frustriert. Foulds meint, eine schrittweise Erhöhung wäre angemessener gewesen als ein plötzlicher Sprung.

"Diesen enormen Sprung auf einen Schlag zu machen, während die Lebenshaltungskosten im Vereinigten Königreich kriseln, ist für mich ein sehr überraschender Schritt", sagte er. "Entweder wurde diese Entscheidung in den britischen Vorstandsetagen nicht getroffen oder man hat sich einfach für die schmerzhafte Option entschieden, weil man es musste.

Andere große Sportsender bieten Flexibilität, die den Radsportfans jetzt fehlt.

"Wenn ich beschließe, das Masters Golf zu sehen, kann ich auf myTV gehen und einen Monat Sky Golf kaufen", erklärte Foulds. "Das kostet vielleicht 20 Pfund, aber ich kann es mir ansehen und dann entscheiden, wann ich aussteigen möchte.

Da TNT Sports weder ein Pay per View- noch ein Kurzzeit-Abonnement anbietet, müssen viele Fans eine Alles-oder-Nichts-Entscheidung treffen: Entweder sie entscheiden sich für ein teures Komplettpaket oder sie verzichten ganz darauf.

Es überrascht daher nicht, dass einige über alternative Möglichkeiten nachdenken, Rennen zu verfolgen...

"Das wird die Leute zu illegalen Streaming-Seiten oder anderen Plattformen treiben", sagte Arnot, und sein Kollege Ashberry pflichtete ihm bei: "Die Behörden wollen gegen illegale Streams und 'zwielichtige Boxen' vorgehen, aber wenn Abonnementgebühren so viel kosten, ist es schwierig, die illegalen Alternativen nicht in Betracht zu ziehen, so schlimm das auch klingt."

Aber nicht jeder boykottiert TNT Sports.

Ian George räumte die hohen Kosten ein, gab aber zu, dass er trotzdem ein Abonnement abschließen würde. "Es ist eine schockierende Erhöhung", sagte er. "Aber ich werde wahrscheinlich zahlen, denn ich möchte die großartige Radsportberichterstattung nicht verpassen, insbesondere die Klassiker... Das ist wahrscheinlich ein realistischer Marktpreis, um alles zu sehen.

Das Spiel von TNT ist klar. Entweder nimmt das Radsportpublikum die Kosten widerwillig in Kauf, oder ein erheblicher Teil der Fans wendet sich von den größten Rennen des Sports ab. Wenn die 2,5 % Abonnentenquote aus der Umfrage von CyclingWeekly zutreffen, könnte TNT ein böses Erwachen bevorstehen.