Nico Denz fährt allen davon auf Etappe 18 des Giro d’Italia – mit Tränen im Gesicht und Italien im Herzen

Nico Denz ist zum dritten Mal in seiner Karriere ein Etappensieger des Giro d'Italia. Das deutsche Kraftpaket von Red Bull - BORA - hansgrohe holte sich den Sieg nach einem perfekt getimten Angriff aus der Spitzengruppe auf der 18.

Nach einem großen Kampf um die frühe Ausreißergruppe setzte sich eine Gruppe von fast 40 Fahrern am ersten Anstieg des Tages, dem Parlasco, durch. Zu den bekannten Namen in der Spitzengruppe gehörten Nico Denz, Kaden Groves, Luca Mozzato, Edoardo Zambanini, Dries De Bondt, Andrea Vendrame, Mads Pedersen, Mathias Vacek, Wout van Aert, Dylan van Baarle, Larry Warbasse, Martin Marcellusi, Christian Scaroni und Diego Ulissi.

In Anbetracht der hohen Qualität der Strecke und der Vielzahl der vertretenen Teams fehlte es dem Peloton verständlicherweise an Impulsen. Da Ulissi mit über 40 Minuten Rückstand der bestplatzierte Fahrer auf dem Gesamtklassement war, gab es auch für das UAE Team Emirates - XRG keine wirkliche Notwendigkeit, das Feld auf Distanz zu halten. Als die Ausreißer den Zwischensprint in Galbiate nach etwas mehr als 70 Kilometern erreichten, hatten sie bereits mehr als sechs Minuten Vorsprung auf das Peloton.

Kurze Zeit später bildete sich die erste Ausreißergruppe mit Remy Rochas, Manuele Tarozzi und Martin Marcellusi, die die Straße hinauffuhren. 50 km vor dem Ziel hatte das Trio einen Vorsprung von etwa 30 Sekunden auf den Rest der Ausreißer herausgefahren, während das Peloton bereits mehr als 10 Minuten zurücklag.

Als die Ausreißer die Zielgerade in Cesano Maderno erreichten, war es jedoch eine Angriffsgruppe mit Edward Planckaert, Dries De Bondt, Daan Hoole, Dylan van Baarle, Nicola Conci, Davide de Pretto, Mirco Maestri, Larry Warbasse und Nico Denz, die sich an die Spitze des Rennens setzte. Es sah so aus, als ob sie das Rennen gewinnen könnten, als sie ihren Vorsprung 25 km vor dem Ziel auf etwa 1:20 ausbauten.

Doch damit war der Kampf noch nicht zu Ende. Kurz vor den letzten 15 Kilometern attackierte Denz erneut, setzte sich von seinen Konkurrenten ab und fuhr solo weiter. Während sich die Verfolger gegenseitig anschauten, ging das deutsche Kraftpaket mit einem Vorsprung von 25 Sekunden auf die letzte Runde der Zielgeraden.

Auf den letzten 5 Kilometern betrug der Vorsprung von Denz bereits 32 Sekunden, und da der 31-Jährige keine Anzeichen von Schwäche zeigte, war der Etappensieg so gut wie sicher, vorausgesetzt, er konnte ein spätes Drama vermeiden. Nachdem das Finale sicher überstanden war, konnte Denz seinen dritten Karrieresieg beim Giro d'Italia feiern!