Neilson Powless auf der Suche nach "Diamanten in den Beinen", um in "jedem Rennen dieses Frühjahrs" gegen Tadej Pogacar zu punkten

Neilson Powless gehört zu den vielseitigsten Männern im Peloton. Der 28-jährige Amerikaner kann klettern, in der Ebene fahren, über Kopfsteinpflaster fliegen und sogar nach einem harten Tag im Sattel gegen die Uhr antreten und sprinten. Diese Kombination von Fähigkeiten hat ihm bereits sechs professionelle Siege eingebracht, aber er strebt nach mehr.

"Ich würde gerne auf dem Podium eines Monuments stehen", sagte Powless gegenüber Velo. "Sagen wir einfach, ich werde versuchen, ein Monument zu gewinnen. Aber ehrlich gesagt, weiß ich nicht, wann ich Diamanten in den Beinen haben werde. Also werde ich versuchen, in diesem Frühjahr jedes Rennen zu gewinnen, bei dem ich mich gut fühle."

Die meiste Zeit des Jahres 2024 war Neilson Powless aufgrund von Verletzungen und Krankheiten weit von seiner Bestform entfernt. Aber nach der Tour de France ist er wieder auf dem richtigen Weg. Ein super Ausgleich? Vielleicht. Auf jeden Fall war der Amerikaner plötzlich wieder regelmäßig in den Top-10 bei allen möglichen Rennen zu finden, gewann den Gran Piemonte mit einem beeindruckenden 42-Kilometer-Solo und später auch den Japan Cup.

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"Ja, ich glaube, der Herbst im letzten Jahr war der beste, den ich je erlebt habe", stimmt er zu. "Zumindest was die Gefühle angeht, die ich hatte. Ich hatte das Gefühl, ich könnte fast alles tun. Diese Gefühle kommen nicht allzu oft vor. Zum Glück konnte ich in dieser Zeit viele Rennen fahren."

"Ich habe das Gefühl, dass ich im Herbst endlich in den richtigen Rhythmus gekommen bin", sagte er. "Ich hoffe wirklich, dass ich in diesem Jahr so weiterfahren kann. Ich werde versuchen, mich gesund und verletzungsfrei zu halten, denn die Sehnenentzündung hat mich letztes Jahr fast das ganze Frühjahr über außer Gefecht gesetzt."

Aber kann man wirklich etwas tun, um einige Verletzungen zu verhindern? Powless glaubt, dass eine der Möglichkeiten darin besteht, seinen Körper besser zu verstehen: "Ich versuche, flexibler zu bleiben und ein bisschen stärker zu werden als im letzten Jahr, und hoffentlich bringt das die Dinge in Ordnung.

Das Peloton verbessert sich in einem enormen Tempo. Ist es überhaupt möglich, mitzuhalten? "Ich werde von Jahr zu Jahr besser, aber ich denke, generell werden alle ein bisschen stärker", erklärt Powless. "Ich denke also, dass man seinen Platz im Peloton dort findet, wo ich im letzten Herbst war.