Nach Carapaz-Ausfall: EF Education-EasyPost setzt beim Giro d’Italia 2026 auf totale Offensive

EF Education-EasyPost hat als letztes Team sein Aufgebot für den Giro d’Italia 2026 bekanntgegeben – und muss nach dem kurzfristigen Ausfall von Richard Carapaz seine komplette Rennstrategie neu ausrichten.

Anstatt mit klaren Ambitionen auf die Maglia Rosa nach Italien zu reisen, setzt die amerikanische Mannschaft nun auf einen deutlich offensiveren und flexibleren Ansatz. Etappensiege, Ausreißergruppen und individuelle Freiheiten sollen den Giro von EF Education-EasyPost prägen.

Das achtköpfige Team besteht aus James Shaw, Jefferson Alexander Cepeda, Darren Rafferty, Michael Valgren, Markel Beloki, Samuele Battistella, Madis Mihkels und Jardi van der Lee.

Den deutlichsten Hinweis auf den taktischen Kurswechsel lieferte die Mannschaft selbst. „Wir haben keinen Kapitän für die Gesamtwertung, also werden wir verschiedene Dinge probieren“, erklärte Beloki in einer Pressemitteilung. „Wir sprinten für Madis und versuchen sonst, aus Ausreißergruppen zu gewinnen. Jeder Fahrer greift an dem Tag an, an dem er sich gut fühlt.“

Dieser Gedanke zieht sich durch das gesamte Giro-Projekt der Mannschaft. Ohne Carapaz gibt es keine klare Hierarchie mehr rund um einen geschützten Klassementfahrer. Stattdessen scheint EF Education-EasyPost entschlossen, die Unberechenbarkeit der Italien-Rundfahrt aktiv für sich zu nutzen und mehreren Fahrern gezielt Freiräume zu geben.

Besonders aufschlussreich äußerte sich Darren Rafferty über die neue Situation innerhalb des Teams. Der Ire betonte, dass sich der Charakter dieses Giros deutlich von seinen bisherigen Grand-Tour-Erfahrungen unterscheidet.

„Es ist komisch, Richie dieses Jahr nicht dabeizuhaben“, sagte Rafferty. „Die letzten beiden Grand Tours, an denen ich teilgenommen habe, waren beide auf die Gesamtwertung ausgerichtet. Dieses Jahr sollte ich hoffentlich während der drei Wochen eigene Chancen bekommen.“

Für den jungen Iren eröffnet der neue Ansatz gleichzeitig eine große persönliche Möglichkeit. „Ich packe die Gelegenheit beim Schopf und schaue, was ich daraus machen kann“, erklärte Rafferty weiter. „Wir bekommen jeder unsere eigenen Möglichkeiten. Ich denke, das wird am Ende gut aufgehen.“

Gerade diese größere Freiheit könnte EF Education-EasyPost trotz des fehlenden Klassementfahrers zu einer der aktivsten Mannschaften der gesamten Rundfahrt machen.

Auch James Shaw formulierte vor seinem Giro-Start klare Ambitionen. Der Brite machte deutlich, dass die Mannschaft vor allem auf Etappensiege ausgerichtet ist.

„Wir wollen so viele Etappen wie möglich gewinnen“, sagte Shaw. „Madis kann im Sprint gewinnen, und der Rest von uns wird versuchen, aus Ausreißergruppen zu siegen.“

Für Shaw persönlich wäre ein Erfolg beim Giro von besonderer Bedeutung. „Der Versuch, eine Grand-Tour-Etappe zu gewinnen, spukt mir meine ganze Karriere im Hinterkopf herum“, erklärte er. „Das würde all die Arbeit validieren, die ich in diesen Sport gesteckt habe.“

Die Bekanntgabe des Giro-Aufgebots folgt nur wenige Tage nach der Präsentation des neuen „Ride In Peace“-Sondertrikots, das EF Education-EasyPost gemeinsam mit ASSOS entworfen hat.

Da die traditionellen Rosatöne der Mannschaft wegen ihrer Ähnlichkeit zur Maglia Rosa nicht erlaubt sind, entschied sich das Team diesmal für ein auffälliges neongrünes und pinkes Design mit extraterrestrischem Stil – ganz in der Tradition der kreativen Giro-Sondertrikots der vergangenen Jahre.

In vielerlei Hinsicht spiegelt dieses neue Design auch die sportliche Situation der Mannschaft wider. Die ursprünglich rund um Richard Carapaz aufgebauten Giro-Pläne existieren nicht mehr. An ihre Stelle tritt ein deutlich unberechenbarerer und opportunistischerer Ansatz.

Statt den Giro kontrollieren zu wollen, wirkt EF Education-EasyPost nun bereit, das Rennen aus jeder möglichen Situation heraus offensiv anzugreifen.