Modern Adventure debütiert bei Paris–Roubaix und gibt US-Talenten Europa-Perspektive

Für viele junge Radsporttalente in den USA wirkt der Traum, in Europa zu fahren, unerreichbar. Über die Jahre ist der direkte Weg für US-Fahrer an die Weltspitze mit dem Verschwinden heimischer Teams fast versiegt. An diesem Sonntag will ein brandneues Projekt diese Erzählung drehen. Mit dem Debüt bei Paris–Roubaix springt Modern Adventure Pro Cycling direkt ins kalte Wasser. Geführt von bekannten Gesichtern, verfolgt das Projekt eine klare, anspruchsvolle Mission: US-Fahrern ein Direkt-Ticket zu den größten Rennen der Welt zu verschaffen.

Obwohl es das Team Modern Adventure offiziell erst seit vier Monaten gibt, tritt es keineswegs wie ein Neuling auf. Laut Sportdirektor Ty Magner war ein hochprofessioneller Auftritt von Beginn an oberste Priorität.

„Das war eine der ersten Absprachen, die wir im Februar 2025 getroffen haben, als wir uns erstmals zur Projektplanung trafen“, sagte Magner gegenüber WielerFlits. „‚Wenn wir das machen, dann richtig. Wir können nicht mit magerer Infrastruktur auftauchen und uns blamieren.‘“

Die sechsjährige Zusage des Hauptsponsors ist für das große Ziel essenziell. Magner betont, dass die Reparatur des brüchigen Pfads für US-Fahrer nicht über Nacht gelingt und Zeit zum Wachsen braucht.

„Sehr wichtig“, sagt Magner über das langfristige Sponsoring. „Das ist erst der Anfang. Wir brauchen Zeit, um dieses Projekt zum Erfolg zu führen. Unser Ziel ist klar: Wir wollen jungen Amerikanern oder Fahrern aus US-Regionalteams die Chance geben, in Europa auf Topniveau zu fahren. Letztes Jahr sind all die Jungs, die wir jetzt nach Paris–Roubaix mitnehmen, noch Kriterien in Alabama gefahren. Der Sprung ist groß, aber wir wagen ihn. Weil wir überzeugt sind, dass sie das Potenzial haben.“

Magner räumt ein, dass ein reines US-Aufgebot der schwerste Weg ist, ein Team in Europa zu führen. „Wir sehen, dass alle amerikanischen Teams sich irgendwann vom strikt nordamerikanischen Konzept lösen“, erklärt Magner. „Es ist so einfach, Europäer zu verpflichten, die für Ergebnisse und Punkte fahren, weil es hier ein Überangebot an fertigen Fahrern gibt. Schwieriger ist es, an die Geschichte und das Projekt eines US-Teams in Europa zu glauben. Genau das ist der Plan mit Modern Adventure.“

Amerikaner über den Atlantik zu holen, verursacht enorme Kosten, komplexe Visa-Prozesse und für die jungen Athleten einen gewaltigen Kulturschock. Magner rechnet damit, dass es sechs bis sieben Jahre dauern kann, bis das System reibungslos läuft und sich selbstverständlich anfühlt. Das Fernziel ist entsprechend ambitioniert.

„Hoffentlich sind wir irgendwann so weit, dass Jugendliche ‚nein‘ zu den Development-Teams von Lidl–Trek, EF Education–EasyPost, UAE Team Emirates XRG oder einem anderen Großen sagen. Vielleicht sagen US-Junioren: ‚Nein, ich will zu Modern Adventure. Die bieten die besten Chancen und verstehen uns am besten.‘ Wie gesagt, das braucht Zeit. Aber die haben wir, weil wir langfristig denken können.“

Weil das Team so jung ist, kam die Wildcard der ASO für Paris–Roubaix an diesem Sonntag einer faustdicken Überraschung gleich. Einladungen gab es zuvor auch zur UAE Tour und zur Katalonien-Rundfahrt in diesem Jahr. Auf dem Papier klingt Roubaix im ersten Jahr verrückt, räumt Magner ein.

„Da bin ich völlig d’accord“, lachte Magner. „Als George uns Ende Januar informierte, dass es eine Chance auf eine Teilnahme gebe, war die erste Reaktion im Team: ‚No way, das sollten wir nicht machen.‘ Aber nach einer Woche Nachdenken hat sich die Meinung gewandelt und wir wollten voll dafür gehen.“

Für US-Fans besitzt Paris–Roubaix einen mythischen Status, und das Team will dieser Historie am Sonntag gerecht werden. „Wenn du bei uns aufwächst, kennst du die europäischen Rennen kaum. Aber Paris–Roubaix ist Legende“, so Magner. „Wir wollen zeigen, dass wir einen Startplatz wert sind. Wir müssen den Fahrern ständig einhämmern, dass sie mitrennen und keine Angst haben. Dann ist vielleicht ein Top-25-Ergebnis für Ben Oliver oder Ezra Caudell drin. Das wäre ein Traum.“