Matthew Riccitello von
Israel - Premier Tech hat in den letzten Monaten einen echten Durchbruch erlebt. Nach seinem Sieg bei der Tour de Suisse in diesem Sommer hat der 22jährige Amerikaner bei der ersten Bergankunft der
Vuelta a Espana 2024 mit Primoz Rogic und Joao Almeida gleichgezogen.
"Ich glaube, heute haben alle gelitten", erklärte Riccitello anschließend im Gespräch mit der
offiziellen Website des Israel - Premier Tech Teams. "Ich glaube nicht, dass ich jemals ein Rennen oder eine Trainingsfahrt bei so heißen Temperaturen gemacht habe. Ich denke, es war ein guter Tag. Ich habe am ersten Bergtag nicht allzu viel erwartet, weil alle noch sehr frisch sind und ich nicht wusste, wo ich im Vergleich zu den anderen stehen würde. Ich bin also ziemlich zufrieden damit, wie es heute gelaufen ist."
Eine Elitegruppe von nur sieben Fahrern kämpfte auf der 4. Etappe um den Etappensieg auf dem brutal steilen Pico Villuercas. Neben Riccitello befanden sich die bereits erwähnten Roglic und Almeida, sowie Mikel Landa, Enric Mas,
Felix Gall und Lennert van Eetvelt. Eine illustre Gesellschaft, in der sich der amerikanische Hoffnungsträger beffunden hatte.
"Ich habe dort auf dem letzten Kilometer angegriffen. Es hat nicht wirklich viel gebracht, ich hatte sowieso nicht die Beine, aber ich dachte, ich versuche es und hoffentlich schauen sie sich an und lassen mich wegfahren, aber das ist nicht passiert", schließt Riccitello seine Einschätzung nach der Etappe. "Aber es gibt noch 17 weitere Etappen, um etwas zu versuchen. Es ist noch gar nicht so lange her, dass ich in Tucson saß und diesen Jungs bei der Tour de France zugeschaut habe, also ist es wirklich cool, mit diesen Jungs zu fahren."
Nach seinen beeindruckenden Leistungen liegt Riccitello nun auf Platz 12 der Gesamtwertung, mit einem Rückstand von 1:04 auf das Rote Trikot, aber, was noch realistischer ist, mit nur 26 Sekunden auf das Weiße Trikot des besten Nachwuchsfahrers.