Mexiko, Indien, Australien, Kolumbien, Saudi-Arabien, Spanien ... – Tadej Pogačar könnte die Saison 2027 früher starten, aber wo?

Tadej Pogacar hat bestätigt, dass er 2026 nicht mehr ins Renngeschehen zurückkehrt, aber das Training für 2027 einen Monat früher aufnimmt. Im CyclingUpToDate Podcast spekulierten Rúben Silva und Gavin Quinn darüber, bei welchen Rennen der ehemalige Weltmeister seine Saison eröffnen könnte, falls er diesmal bereits im Januar einsteigt.

Für beide steht offenbar außer Frage, dass Pogacar im Januar beginnt und damit sein gewohntes Programm umstellt:

„Ja, ganz offen gesagt […] Wenn er, wie er sagt, sein Training einen Monat früher als üblich startet, kann man argumentieren, dass er seine Saison ebenfalls mindestens einen Monat früher beginnt“, erklärte Quinn in der Montagsfolge. „Und es gibt einige Gründe zu glauben, dass das richtig ist – und dass er es auch so machen wird.“

„Erstens hat er schon seine Ungeduld gezeigt, ins Rennen zurückzukehren. Er sagte auch, dass er es genießt, die Rennen im Fernsehen oder in diesem Fall im Auto zu verfolgen, aber den Renntrieb bekommt er nicht los. Ich denke, er wird sehr darauf brennen, so früh wie möglich loszulegen.“

Berichten zufolge versuchte der Slowene, die Europameisterschaften im eigenen Land in Slowenien zu fahren, wurde nach den schweren Verletzungen bei der Vuelta a España jedoch ausgebremst.

2027 könnte er nicht mit Strade Bianche oder der UAE Tour beginnen, sondern früher, da er deutlich früher ins Training einsteigt. Zudem dürfte er die Freiheit haben, sich sein Programm auszusuchen: „Wir haben es mehrfach gesehen: Wenn er dieses Rennen fahren will, dann soll er es fahren“, sagte Silva. „Er hat das letzte Wort und möchte das auch ohne Druck und ohne extreme Belastungen angehen.“

Die Optionen für die nächste Saison sind vielfältig. Auf fast allen Kontinenten wird Mitte und Ende Januar gefahren, was mehrere Wege eröffnet.

Am naheliegendsten ist die WorldTour-Rundfahrt Tour Down Under: „Ich denke, wenn das Team wirklich mitredet, würden sie ihn gern dort sehen“, meinte Quinn. „Und für die Palmarès ist Pogacar der Typ Fahrer, der denkt: ‚Vielleicht kann ich in meiner Karriere alle WorldTour-Etappenrennen gewinnen.‘“

„Es gibt die AlUla Tour vom 25. bis 29. Januar. Nicht die logischste Wahl, aber dann denkt man: Er fährt für UAE Team Emirates. Das könnte ein Ziel für UAE sein“, argumentierte Silva. „Sie haben sie dieses Jahr mit Jan Christen gewonnen.“ Das Emirati-Team könnte aus Sponsorengründen den Nahost-Auftritt bevorzugen.

Pogacar könnte die Saison auch in Spanien bei den Mallorca-Klassikern eröffnen – oder bei der neu geschaffenen Vuelta a Canarias, der ersten UCI-Rundfahrt 2027 in den bergigen spanischen Inseln.

„Sie findet vom 14. bis 17. Januar statt […] Bei diesem viertägigen Etappenrennen bin ich mir ziemlich sicher, dass es der Kurs ist, den die Vuelta ursprünglich in dieser Phase nehmen sollte“, erklärte Silva. „Denn es sind zwei Etappen auf Teneriffa und zwei Etappen auf Gran Canaria. Genau so war die Vuelta dieses Jahr anfangs geplant.“

Mit gutem Wetter und erwarteten Kletterprüfungen wäre das eine interessante Herausforderung für Pogacar, der bereits früher für ein Sportevent nach Gran Canaria gereist ist.

Der Ex-Weltmeister könnte auch die Amerikas anpeilen. Angeblich findet die erste Mexico Tour zeitgleich mit der Tour Down Under statt. „Man fragt sich: Warum sollte Pogacar nach Mexiko gehen? Grund Nummer eins: Del Toro könnte dort sein, möchte dort fahren. Pogacar ist ein guter Freund von Del Toro, dagegen können wir nicht argumentieren. Und in der Vergangenheit war Pogacar mit Rigoberto Uran bei dessen Veranstaltungen in Kolumbien. Es ist nicht unüblich, dass Fahrer im Januar nach Süd- oder Mittelamerika gehen, weil das Wetter passt.“

„Del Toro fährt, wenn er will, Pogacar fährt, wenn Del Toro fährt“, führte Silva aus, während Quinn ergänzte: „Das Team würde nicht nach Mexiko reisen, wenn Del Toro nicht dabei wäre. Darum geht es. Aus Marketing- und Sichtbarkeitsgründen und damit sich der Ressourceneinsatz für das Rennen lohnt.“

Das Verhältnis der beiden Teamkollegen und die klimatisch attraktive Veranstaltung könnten beide nach Mexiko locken, wo sie absolute Stars wären.

Doch ein anderes Rennen könnte den Zuschlag bekommen. Indien wurde jüngst die WM 2032 zugesprochen und will einer der neuen Player im Radsport werden. In diesem Jahr feierte die Pune Grand Tour Premiere und erhielt positives UCI-Feedback.

„Ich glaube, manche Fahrer hätten nichts dagegen, besonders einer wie Pogacar mit viel Kalenderfreiheit. Er hätte sicher nichts gegen ein Januar-Rennen in Indien, denn ich kenne nicht viele Profis, die schon einmal professionell in Indien gefahren sind.“

„Und mit den riesigen Zuschauerzahlen, wie wir sie im vergangenen Januar gesehen haben, könnte das eine interessante Option sein.“

Für beide ist offensichtlich, dass Pogacar vor allem seine mentale Frische bewahren will und ein solches Rennen nutzt, um Spaß zu haben und den Radsport abseits seines üblichen Programms anders zu erleben.

„Wenn ihn eine Idee besonders reizt, kann er der Bekanntheit eines bestimmten Rennens enormen Schub geben. Und vor allem: Will er einfach Spaß haben und eines dieser Rennen fahren, um etwas zu erleben... Es geht nicht wirklich um Ergebnisse. Es geht darum, eine neue Kultur, ein neues Land kennenzulernen oder einfach den Kopf frei zu bekommen. Für einen Fahrer seiner Klasse ist das derzeit fast so wichtig wie die reine Performance.“

„Denn ja, wir haben oft gesehen, wie Druck, Medien und all das an ihm gezerrt haben. Also will er seine Leidenschaft für den Radsport bewahren, so würde ich glauben.“

„Ich will ihn wirklich in Mexiko sehen“, forderte Quinn. „Das wäre großartig für den Sport. Mexiko ist in den letzten fünf Jahren enorm gewachsen, mit dem Aufstieg von Isaac del Toro, aber auch dank mehrerer anderer Fahrer.“

„Es wäre einfach großartig, den besten Fahrer der Welt in Mexiko fahren zu sehen. Und ich bin sicher, man würde wilde Szenen und große Menschenmengen erleben. Mein Kopf sagt vielleicht auch so etwas wie Kanaren oder Tour Down Under. Es ergibt einfach Sinn, den besten Fahrer des Teams dort zu haben.“

Silva setzt derweil einen anderen Schwerpunkt. „Ich denke schon, dass die Tour Down Under das ist, was mein Kopf sagt. Es ist die logischste Option, aus vielen der genannten Gründe.“

„Ich würde es lieben, wenn er die Pune Grand Tour fährt, weil ein neues Rennen dadurch sofort im Rampenlicht stünde. Es ist so neu. Ein so unerwarteter Ort, um ein neues Rennen ins Scheinwerferlicht zu rücken. Vielleicht wäre das... Ich glaube, das würde ich mir am meisten wünschen.“