Remco Evenepoel schloss bei der
Europameisterschaft in Slowenien eine der wenigen verbliebenen Lücken in seiner Palmares, doch der Belgier machte die Titeljagd deutlich dramatischer, als nötig gewesen wäre. Nach dominanter Kontrolle in der entscheidenden Phase warf er den Sieg in der Schlusskurve beinahe weg, ehe er mit einer letzten Beschleunigung Giulio Ciccone im Fotofinish abfing.
Die Schlusskilometer schienen zunächst fest in Evenepoels Hand. Er hatte rund 35 Kilometer vor dem Ziel attackiert und schließlich mit Ciccone die entscheidende Zweiergruppe gebildet, überstand anschließend einen Sturz und kehrte an das Hinterrad des Italieners zurück.
Ciccone arbeitete im Finale nur sporadisch, während Evenepoel die Hauptlast bis ins Ziel trug. Der Belgier schien den Sieg sicher zu haben, doch ein Fehler in der letzten Rechtskurve eröffnete Ciccone die Linie innen, der scheinbar uneinholbar wegzog.
Evenepoels Antwort war außergewöhnlich. Er schloss die Lücke auf den letzten Metern und warf sein Rad über die Linie, das Fotofinish bestätigte ihn um Millimeter als Europameister. Das Finale ließ die Kommentatoren Karl Vannieuwkerke und José De Cauwer kaum glauben, was sie gesehen hatten. „Das war nervenaufreibend“,
sagte De Cauwer im Ziel.
Remco Evenepoel vor der Rad-Europameisterschaft 2026
Evenepoel macht sich das Leben unnötig schwer
De Cauwer bewunderte das Ergebnis, hatte aber wenig Verständnis dafür, wie Evenepoel die Situation hatte eskalieren lassen. „Ich würde es kein zweites Mal versuchen“, sagte der frühere belgische Nationaltrainer. „Gut, dass es glimpflich ausgegangen ist. Diese letzte Kurve war ein Fehler von Remco, zusammen mit dem Sturz. Aber das zählt am Ende nicht, weil er gewinnt.“
Der von De Cauwer angesprochene Sturz ereignete sich früher in der Entscheidung, als Evenepoel und Ciccone gemeinsam abfuhren. Der Belgier rutschte in einer Rechtskurve weg, war jedoch schnell wieder auf dem Rad und schloss zu Ciccone auf, sodass der Zwischenfall seine Titelchance nicht beendete.
Noch heikler war die letzte Kurve. Ciccone setzte den Vorstoß unter Evenepoel perfekt und schien das Rennen schon gewonnen zu haben, bevor der Belgier ein letztes Mal zündete.
De Cauwer vergisst Montreal nicht
Evenepoel war in Montreal einer der Favoriten, erwischte jedoch einen seltenen schlechten Tag und wurde nie Teil des entscheidenden Kampfs um das Regenbogentrikot. Eine Woche später reagierte er mit dem EM-Titel und fügte seiner ohnehin herausragenden Palmares eine weitere große Trophäe hinzu.
De Cauwer hält es dennoch für richtig, dass der Belgier nach Montreal selbstkritisch war. „Er war dort der Topfavorit, konnte aber nie um den Sieg kämpfen. Er war absolut nicht da, zumindest nicht auf seinem Niveau. Dann kann ich mir vorstellen, dass man streng mit sich ist. Das ist nur logisch.“
Der Unterschied sei, so De Cauwer, dass Evenepoel sich von einem Ausreißer nach unten nicht die Saison prägen lassen dürfe. „Aber das muss er jetzt hinter sich lassen. Es geht um den Evenepoel von 2026, der bei seinem neuen Team einen großen Schritt gemacht hat. Das eröffnet Perspektiven.“
Das Ergebnis in Slowenien bedeutet, dass Evenepoel nun alle großen Titel besitzt, die für ihn im Straßenradsport erreichbar sind, darunter die olympische, die Welt- und die Europameisterschaft im Straßenrennen. Mit 26 hat er bereits eine Palmares aufgebaut, die nach De Cauwers Ansicht kaum jemand infrage stellen kann.