Riley Pickrell schloss die
Tour de Langkawi am Sonntag mit seinem dritten zweiten Platz ab, zusätzlich zu dem Etappensieg, den er zuvor beim malaysischen Rennen errungen hatte, und unterstrich damit die Konstanz, die den Kanadier in dieser Woche zu einem der prägenden Fahrer von Modern Adventure Pro Cycling machte.
Der 25-Jährige landete bei vier der fünf Sprintchancen in Langkawi unter den ersten zwei, gewann einmal und wurde dreimal Zweiter. Auf einer Etappe, in der die Ausreißer die ersten vier Plätze belegten, kam er zudem als Fünfter des Pelotons ins Ziel. Damit steht eine bemerkenswerte Serie über das achttägige Rennen.
Diese Auftritte machten Pickrell zu einem der konstantesten Fahrer des Rennens, doch der Kanadier verwies umgehend auf die Mannschaft um ihn herum.
„Wenn ich konstant bin, heißt das, dass mich meine Teamkollegen immer in eine gute Position bringen, aus der ich um die Top Drei sprinten kann“, sagte Pickrell nach der Schlussetappe gegenüber
Cyclingnews. „Also kann ich mich diese Woche eigentlich nur bei meinem Team bedanken, denn sie sind der Grund für diese Konstanz.“
Modern Adventure Pro Cycling hat 2026 bisher 6 Siege
Vom Lehrjahr zum Duell mit etablierten Teams
Dieses Maß an Abstimmung war für Modern Adventure zu Saisonbeginn keineswegs selbstverständlich. „Wir hatten diese Konstanz am Anfang des Jahres nicht, weil wir noch nie zusammengearbeitet hatten“, erklärte Pickrell. „Uns fehlten die Abläufe. Wir haben nach den Rennen unzählige Stunden investiert, sehr kritisch auf unsere Fehler in den Lead-outs zu schauen und zu lernen, das Rennen besser zu lesen.“
Die wiederholte Exposition in diesen Situationen hat die Funktionsweise des Teams schrittweise verändert. „Wenn wir jetzt wieder und wieder in solche Szenarien kommen, wissen wir, was der andere Fahrer braucht und wie wir uns entsprechend anpassen. Deshalb zeigt sich die Konstanz inzwischen so deutlich“, sagte Pickrell.
Der Fortschritt war in Langkawi besonders sichtbar, wo Modern Adventure durch Pickrell seinen sechsten Saisonsieg holte. Das Ergebnis lieferte dem Team auch ein klares Beispiel für den Schritt nach vorn seit Jahresbeginn.
Sportdirektor Alex Howes fasste diesen Wandel vor dem Etappensieg an Tag 6 zusammen, als sich Modern Adventure auf das Duell mit XDS Astana im Sprint vorbereitete. „Wir finden uns als Team immer besser zurecht, und ehrlich gesagt sind wir einfach froh, überhaupt an dem Punkt zu sein, an dem wir darüber sprechen können, ein Team wie Astana zu schlagen. Sie sind stark und wir haben großen Respekt, aber ich glaube, wir können einen Weg an ihnen vorbei finden“, sagte Howes.
Pickrell sieht Respekt als deutlichstes Fortschrittszeichen
Die Reaktion von XDS Astana danach lieferte ein weiteres Indiz, dass Modern Adventure nicht mehr nur als Neuling betrachtet wird. Nach Pickrells Sieg überließ Astana der US-Mannschaft die Verantwortung für die Nachführarbeit und die Kontrolle des Rennens und behandelte sie damit wie eines der Teams, die den Etappenverlauf prägen sollen.
Für Pickrell war das bedeutsam. „Wir sind in diese Saison irgendwie gegangen mit dem Gefühl: ‚Wir werden halt das kleine Scheiß-Team sein, das niemand respektiert, und es wird sehr schwer, etwas zu erreichen‘. Stattdessen habe ich das Gefühl, dass wir bis Saisonende viel Respekt gewonnen haben“, sagte er.
Das Team hat seine erste Saison nun mit sechs Siegen abgeschlossen und damit für Modern Adventure ein Fundament geschaffen, auf dem sich aufbauen lässt. „Ich bin super gespannt auf nächstes Jahr“, sagte Pickrell. „Die meisten von uns gehen jetzt in die Offseason, aber wir haben die Saison definitiv mit einem Hoch beendet und ich glaube, alle Jungs brennen darauf, schon bald mit der Vorbereitung auf die nächste Saison zu starten.“