„Meine Arbeit hier ist getan“ – Ethan Vernon liefert in Frankreich erneut ab und richtet den Blick auf Giro-Ambitionen

Ethan Vernon setzte seinen Plan bei der Région Pays de la Loire Tour perfekt um und bestätigte seine Sprintdominanz mit zwei Siegen an zwei aufeinanderfolgenden Auftakttagen.

Der Brite vom NSN Cycling Team sprintete in Les Sables-d’Olonne erneut zum Tagessieg im Massensprint und hakte sein Hauptziel der Woche ab, noch bevor das Rennen in die entscheidenden Phasen geht.

Mit zwei Erfolgen an ebenso vielen Tagen richtet Vernon nun seinen Fokus – und den seines Teams – auf ein neues Ziel: das Gesamtklassement, in dem Teamkollege Corbin Strong die Kapitänsrolle übernehmen dürfte. Nach seinem jüngsten Erfolg sprach Vernon über ein Rennen, das bislang exakt nach Plan verläuft.

Das Finale der zweiten Etappe war technischer als tags zuvor, mit engen Passagen und urbanen Hindernissen, die die Sprintvorbereitung erschwerten. Vernon erklärte, wie die Positionierung abermals den Ausschlag gab.

„Ich blieb ab etwa sieben Kilometern vor dem Ziel ganz vorne, weil ich danach keine großen Moves mehr erwartete. Uno-X war sehr gut organisiert, also bin ich ihnen gefolgt. Der Plan war, aus der letzten Kurve hinter Jake und ein paar anderen herauszukommen, und das haben wir perfekt umgesetzt“, sagt er zu Directvelo.

„Uno-X übernahm die Kontrolle und ich blieb an deren Hinterrad. Durch die letzte Kurve war ich mit meiner Position zufrieden. Ziel war es, als Dritter oder Vierter herauszukommen, und von dort haben wir richtig gute Arbeit geleistet.“

Noch 24 Stunden zuvor hatte Vernon eingeräumt, trotz des Sieges mit den Beinen zu kämpfen. Diesmal waren die Empfindungen deutlich besser.

„Heute fühlte ich mich viel besser, meine Beine waren definitiv frischer. Insgesamt war es ein leichterer Tag. Ich glaube, ich brauchte einfach etwas Erholung nach den harten Rennen in Katalonien in der vergangenen Woche, und heute fühlte es sich schon deutlich besser an. Hoffentlich bleibt das in den nächsten Tagen so.“

Mit seinen Sprintaufgaben weitgehend erfüllt, tritt der Brite nun in eine andere Rennphase ein, in der seine Rolle je nach Teamtaktik variieren kann.

„Meine Arbeit als Sprinter ist hier erledigt. Ich weiß noch nicht, was der Plan für morgen ist – ob wir das Rennen kontrollieren, in die Gruppe gehen oder einfach in derselben Zeit bleiben. Wir haben es noch nicht besprochen. Der Fokus lag auf den ersten beiden Etappen, und das haben wir erreicht.“

Mit Blick nach vorn räumte Vernon ein, dass das Terrain später in der Woche eher Strong liegen dürfte, vor allem wenn aggressiv gefahren wird.

„Ich denke, die kommenden Etappen kommen Corbin besser entgegen. Vielleicht habe ich die Beine, um bei ihm zu bleiben, aber ich weiß es nicht. Es hängt wirklich davon ab, wie sich das Rennen entwickelt. Wenn es aggressiv wird, passt das eher zu ihm. Ziel ist, das Führungstrikot im Team zu behalten. Wenn es also von mir zu Corbin wechselt, sind wir damit sehr zufrieden.“

Über diese Woche hinaus richtet Vernon den Blick bereits auf den Giro d’Italia, wo er gegen einige der besten Sprinter der Welt antreten will. Trotz des hohen Niveaus bleibt er zuversichtlich.

„Ich glaube, ich kann um einen Etappensieg kämpfen, aber es werden Top-Sprinter wie Paul Magnier und Jonathan Milan dabei sein. Die Besten der Welt sind am Start, also wird es nicht einfach. Aber ich habe in dieser Saison schon vier Siege, und im richtigen Moment, unter den richtigen Bedingungen, kann ich eine Etappe holen.“

Für Vernon ist dieses Rennen mehr als nur ein unmittelbarer Erfolg, es ist auch ein wichtiger Baustein für seine Ziele in den kommenden Wochen. Mit einer soliden Basis an Renntagen in den Beinen feilt er nun an der Form für die Italien-Rundfahrt.

„Das ist die perfekte Vorbereitung für mich. Ich habe bereits viele Renntage, jetzt geht es ums Feintuning, vielleicht ein bisschen Höhentraining und letzte Anpassungen. Ich hoffe, meine Form ist zum Giro noch einmal eine Stufe besser.“

Nach einem makellosen Auftakt im Westen Frankreichs tritt Vernon aus dem Sprintscheinwerfer, aber nicht ohne Ausrufezeichen. Zwei Etappen, zwei Siege – und ein klares Signal, dass er dieses Momentum mit auf eine der größten Bühnen des Radsports nehmen will.