DISKUSSION | Baskenland-Rundfahrt, Etappe 3 und Scheldeprijs 2026 – Ist die Baskenland-Rundfahrt ein Fahrerfriedhof? Wer hat sich dieses Finale in Belgien ausgedacht?

Die dritte Etappe der Baskenland-Rundfahrt lieferte einen dieser unberechenbaren Tage, an denen sich die Ausreißer mit Beharrlichkeit durchsetzten – allerdings erst nach einer unerbittlichen, chaotischen Anfangsphase, die das gesamte Peloton forderte.

Von den ersten Kilometern an kam keine Ruhe ins Rennen. Wiederholte Attacken auf flacheren Abschnitten sorgten für ständige Spannung, zogen das Feld in die Länge und rissen Lücken. Doch keiner der frühen Vorstöße hatte genügend Kraft oder Ordnung, um sich zu behaupten.

Erst nach fast 90 Kilometern formierte sich eine entscheidende Gruppe. Das spiegelte den aggressiven Rennverlauf und die Schwierigkeit wider, eine stabile Flucht zu etablieren. Als sie schließlich stand, war es eine große und gefährliche Gruppe von 16 Fahrern.

Darunter Axel Laurance, Igor Arrieta und Biniam Tesfatsion sowie Ilan Van Wilder, Tobias Halland Johannessen, Lorenzo Fortunato und Guillaume Martin.

In der Gruppe fuhren zudem mehrere starke Motoren und Kletterer, die das wellige baskische Terrain überstehen konnten. Rasch war klar: Dieser Zug könnte bis ins Ziel durchkommen.

Ganz ohne Rückschläge verlief der Tag nicht. Isaac del Toro, der den Tag als Gesamtachter begonnen hatte und im Klassement in Schlagdistanz lag, musste 85 Kilometer vor dem Ziel nach einem Sturz aussteigen.

Sein Aus traf nicht nur seine eigenen Ambitionen, sondern auch UAE Team Emirates-XRG, das im weiteren Wochenverlauf im GC mitmischen wollte.

Im Feld ließ man die Spitze nie völlig ziehen, zeigte aber auch keine echte Hektik. Teams wie Decathlon CMA CGM, Cofidis und Tudor Pro Cycling hielten das Tempo kontrolliert hoch, die Lücke blieb im Rahmen und überschritt selten zwei Minuten. Diese Abwarterei sollte sich später rächen.

Mit den Anstiegen wandelte sich die Dynamik in der Flucht. Die Müdigkeit griff um sich, das Gummiband riss. Vor allem an den harten Rampen des Bikotx-Gane fielen Fahrer nach und nach zurück.

Am Sarasola war die Gruppe deutlich ausgedünnt, und Arrieta sowie Laurance setzten die entscheidende Attacke. Das Duo überquerte die Kuppe mit einem kleinen, aber wichtigen Vorsprung und baute ihn rasch auf rund 30 Sekunden gegenüber den Verfolgern aus.

Es folgte eine subtile, aber entscheidende Verschiebung im Kräfteverhältnis. Das Peloton zauderte, womöglich in der Erwartung, die Verfolgergruppe würde die Lücke schließen.

Stattdessen wuchs der Abstand wieder. 14 Kilometer vor dem Ziel lagen Arrieta und Laurance bereits über drei Minuten vorne und hatten die Etappe fest in der Hand.

Ganz entschieden war es dennoch nicht. Die Verfolger sortierten sich neu und begannen, den Rückstand zu verkleinern, als die Straße in den Schlusskilometern erneut anzog. Am letzten Anstieg nach Basauri war der komfortable Vorsprung auf gut eine Minute zusammengeschmolzen – und schrumpfte weiter.

Arrieta fuhr clever im Windschatten von Laurance und wartete auf den perfekten Moment. Kurz vor dem Ziel eröffnete er den Sprint früh und wollte seinen Rivalen überraschen.

Für einen Augenblick sah es nach dem Sieg aus. Doch der Antritt kam einen Tick zu früh. Auf den letzten Metern fand Laurance einen weiteren Gang, zog auf der Linie an Arrieta vorbei und holte einen dramatischen, hart erkämpften Sieg.

Bei der Scheldeprijs folgte das Drehbuch eher dem Gewohnten, die Geschichten dahinter waren dennoch spannend. Als eine der reinsten Sprinterprüfungen im Kalender steuerte der belgische Klassiker erneut auf einen Hochgeschwindigkeits-Finale zu – nicht ohne Wendungen.

Die frühe Sechsergruppe durfte ohne großen Widerstand ziehen. Robin Carpenter, Bram Dissel, Joost Nat, Jonah Killy, Dorđe Duric und Jelle Harteel harmonierten gut und bauten einen moderaten Vorsprung auf, der das Feld jedoch nie ernsthaft bedrohte. Bei ruhigem Wetter und kaum Wind hatten die Sprinterteams ideale Bedingungen für die Kontrolle.

Wie erwartet schrumpfte die Lücke stetig. Im letzten Rennstunde lag der Vorsprung der Ausreißer unter einer Minute. Nach und nach fielen Fahrer aus der Spitze zurück, bis nur noch wenige übrig waren.

Die Entscheidung fiel knapp 10 Kilometer vor dem Ziel. Ein Sturz an der Spitze des Pelotons zerriss das Feld und sorgte für Unordnung. Rund ein Dutzend Fahrer ging zu Boden, darunter Dylan Groenewegen, viele weitere mussten ausweichen oder stoppen. Im Chaos blieb eine Gruppe von etwa 40 Fahrern übrig – faktisch ein neues Rennen um den Sieg.

Trotz der Unterbrechung hielten die verbliebenen Ausreißer das Tempo hoch. Besonders entschlossen zeigte sich Bram Dissel, der weitermachte, obwohl das Peloton rasch näherkam. Vier Kilometer vor dem Ziel wurde er schließlich gestellt, just als die Sprintzüge sich formierten.

Alpecin-Premier Tech übernahm im Schlusskilometer die Kontrolle und bereitete Jasper Philipsen eine vermeintlich perfekte Ausgangslage. Doch Sprints verlaufen selten geradlinig. Als das Tempo anzog, eröffnete Max Walscheid einen langen Sprint und zwang die Konkurrenz zu einem früheren Einsatz als geplant.

Als Walscheid abbaute, ging die Tür für Tim Merlier auf. Der Soudal-Quickstep-Profi, der nach einer Knieverletzung mit wenig Rennkilometern angereist war, wählte den Moment perfekt. Aus dem Windschatten explodierte er und zog souverän an seinen Rivalen vorbei. Philipsen war im entscheidenden Augenblick eingeklemmt und konnte nicht kontern.

Merlier überquerte als Erster die Linie und holte einen bemerkenswerten Sieg angesichts seiner begrenzten Vorbereitung. Pavel Bittner und Emilien Jeannière folgten ihm ins Ziel und komplettierten ein Podium, das einmal mehr die Unberechenbarkeit von Massensprints unterstrich.

Das Frauenrennen bei der Scheldeprijs bot einen anderen Rhythmus, steuerte aber auf ein ähnlich explosives Finale zu. Charlotte Kool holte endlich ihren lange ersehnten Sieg, nachdem sie in den drei vorherigen Ausgaben jeweils Zweite geworden war, und bestätigte damit ihren Status als eine der schnellsten Finisherinnen im Peloton.

Das Rennen begann bei sonnig-trockenen Bedingungen, eine siebenköpfige Ausreißergruppe formierte sich früh. Ilken Seynave, Yonna van Dam, Mari Porton, Clara Jäger, Lea Huber, Lucy Gadd und Leila Gshwentner harmonierten gut und bauten rund drei Minuten Vorsprung auf das Feld auf.

Dahinter entwickelte sich ein kontrolliertes Rennen, ganz ohne Zwischenfälle jedoch nicht. Ein Sturz bei noch 65 Kilometern störte das Peloton kurz, doch alle Beteiligten konnten fortsetzen. Etwa 50 Kilometer vor dem Ziel wurde die Gruppe gestellt, als die großen Teams vorne das Zepter übernahmen.

Von da an bestimmten Positionierung und Kontrolle das Geschehen. Lidl-Trek, SD Worx-Protime, UAE Team ADQ und AG Insurance-Soudal hielten das Tempo hoch und unterbanden weitere Angriffe. Eine späte Attacke von Marina Garau belebte das Rennen kurz, doch sie wurde vor der Schlussrunde eingeholt. Alles lief auf einen Sprint hinaus.

Die Schlusskilometer waren angespannt und chaotisch. Der Kampf um Positionen führte zu mehreren Stürzen und verkleinerte das Peloton schrittweise. Ein größerer Zwischenfall innerhalb der letzten zwei Kilometer zerriss das Feld, sodass rund 20 Fahrerinnen den Sieg unter sich ausmachten.

Im finalen Anlauf setzte Fenix-Premier Tech den Lead-out mustergültig um. Der Zug brachte Kool ideal auf die letzten 150 Meter. Den Rest erledigte sie selbst. Mit einem entschlossenen Antritt öffnete sie sofort eine Lücke, die niemand mehr schließen konnte.

Nienke Veenhoven und Elisa Balsamo nahmen die Verfolgung auf, kamen an Kools Tempo jedoch nicht heran. Diesmal gab es keinen zweiten Platz. Kool drückte kraftvoll über die Linie und holte einen verdienten, lange ersehnten Sieg – ein Abschluss, der eine Serie von Beinahe-Erfolgen in einen prägenden Triumph verwandelte.

Die Baskenland-Rundfahrt entwickelt sich zu einem Rennen, das eine ganze Saison beenden kann, wenn man sich traut, am Start zu stehen. Jeder erinnert sich noch an das, was Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel… und Dutzenden anderen widerfahren ist.

Allein in diesem Jahr haben wir bereits Stürze von Kévin Vauquelin, Mikel Landa, Isaac del Toro… und vielen, vielen weiteren gesehen.

Diese Region lebt Radsport. Aber die Straßen lassen für eine Veranstaltung auf UCI-Niveau einiges zu wünschen übrig. Das hat nichts mit der Geschwindigkeit der Fahrer oder ihrer Erfahrung im Peloton zu tun… es liegt an den Straßen.

Sind sie schmal? Ja. Gibt es sehr gefährliche Kurven? Ja. Der Positionskampf, um gut in einen Anstieg oder durch einen Ort zu kommen… wo genau sollen über 100 Fahrer hin, wenn alle mit Vollgas ankommen?

Ich weiß, dass es solche Situationen in jedem Rennen gibt. Natürlich. Aber im Baskenland ist es konstant. Es ist ständig schmal, kurvig, mit sehr technischen Abfahrten und oft unebenem Belag.

Wenn wir schon über Straßen sprechen, springen wir nach Belgien. Die Organisatoren der Scheldeprijs haben einen großartigen Kurs entworfen – mit einem fatalen Finale.

Wie kann man eine enge Rechtskurve unmittelbar gefolgt von einer Linkskurve planen, also eine „Kurve in Kurve“, rund 1 km vor dem Ziel? Klar, man kann das machen, das Reglement verbietet es nicht. Aber moralisch ist es nicht vertretbar. Die Fahrer kommen mit Vollgas an. Da braucht es Bewusstsein.

Schon wieder… wo sind all jene, die stets behaupten, die Sicherheit der Fahrer zu verteidigen? Sitzen sie zu Hause vor dem Fernseher? Oder tauchen sie nur auf, wenn es zu tödlichen Unfällen kommt, wie bei Gino oder Muriel? Habt ein bisschen Scham. Geld lässt euch zu viel durchgehen.

Eine Übergangsetappe bei der Baskenland-Rundfahrt 2026 erlaubte es Decathlon und Paul Seixas, Kräfte zu sparen. Den Tagessieg verdiente sich Axel Laurance mit einer starken Vorstellung. Zusammen mit dem angriffslustigen Igor Arrieta waren sie die cleversten Fahrer des Tages.

Ein verschenkter Tag für das Movistar Team: Natnael Tesfatsion hatte herausragende Beine, musste sich aber mit Rang drei begnügen. Die wichtigste Meldung war hingegen der Ausstieg von Isaac del Toro nach einem Sturz. Ein bitterer Tag für den Mexikaner, der die letzten vier von ihm bestrittenen Rundfahrten gewonnen hatte. Nun bleibt abzuwarten, ob er rechtzeitig für die Ardennen-Klassiker bereit ist.

Auch Mikel Landa gab auf, nachdem er gestern vom Ärztewagen touchiert worden war. Hoffentlich erreicht er den Giro d’Italia, sein erstes großes Saisonziel, in guter Verfassung. Aus spanischer Sicht ließ Juan Ayuso die Etappe laufen, fiel endgültig aus dem Gesamtklassement und dürfte nun am Freitag oder Samstag auf einen Etappensieg gehen.

Tim Merlier rückt auf Platz zwei in der ewigen Bestenliste vor – den er ab heute mit Mark Cavendish und Oellibrandt teilt – nachdem er seinen dritten Scheldeprijs-Sieg in Serie eingefahren hat.

Marcel Kittel bleibt mit fünf Erfolgen Rekordhalter. Doch der Belgier von Soudal Quick-Step positioniert sich als der einzige Fahrer, der diese Marke in den kommenden Jahren brechen kann.

Bitter, dass sein Team die Paris–Roubaix-Aufstellung bereits festgezurrt hat – mit Jasper Stuyven und Dylan van Baarle aus nicht ganz nachvollziehbaren Gründen –, wo ihnen doch einer der besten Kopfsteinpflaster-Spezialisten zur Verfügung steht. Einer, der nach über 200 km noch einen Sprint lanciert, ohne dass die Konkurrenz überhaupt in seinen Windschatten kommt.

Was wohl Patrick Lefevere denkt.