"Mein schönster Auftritt bei einer Grand Tour" - Tim Merlier blickt auf die Höhepunkte der Saison 2024 zurück, darunter der Hattrick beim Giro d'Italia

Tim Merlier war einer der erfolgreichsten Fahrer im gesamten Peloton, wenn es darum ging, Rennen im Jahr 2024 zu gewinnen, und fügte seinen Palmares im Laufe des Jahres 16 Siege hinzu. An keinen dieser Erfolge erinnert sich der Belgier jedoch so gerne wie an seinen Hattrick bei den Etappensiegen des Giro d'Italia 2024:

"Es versteht sich von selbst, dass der diesjährige Giro d'Italia mein bester Auftritt bei einer Grand Tour war", sagt der Sprintstar von Soudal - Quick-Step in einem Saisonrückblick auf der offiziellen Website seines Teams. "Ich bin nach einem hervorragenden ersten Monat mit Siegen in Saudi Arabien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, aber auch bei den belgischen Klassikern an den Start gegangen, also war das Selbstvertrauen da. Zu wissen, dass ich ein großartiges Team um mich herum habe, zu dem auch Julian Alaphilippe und Bert van Lerberghe gehören, war ein wichtiger moralischer Schub, und ich wusste, dass ich mehr als fähig war, zumindest um einen Etappensieg zu kämpfen."

Wie bereits erwähnt, konnte Merlier nicht nur um einen Etappensieg kämpfen, sondern war auch auf den Etappen 3, 18 und 21 erfolgreich. "Der Sieg im ersten Massensprint des Rennens in Fossano, nach einem harten Finale, hat mir gezeigt, dass ich das nötige Niveau habe, um auf allen Flachetappen vorne mitzufahren, und von da an ging es nur noch darum, den Schwung mitzunehmen", erklärt er. "Ich weiß, dass es der 30. Sieg von Soudal - Quick-Step beim Giro war, und das war ein schöner Bonus, der durch die Tatsache, dass meine Familie im Ziel anwesend war, noch spezieller wurde. Gleichzeitig war es ein emotionaler Sieg, denn als ich die Ziellinie überquerte, musste ich an Wouter Weylandt denken, den wir nach all den Jahren immer noch vermissen."

"Was mir neben den Etappensiegen dort große Freude bereitet hat, war die Tatsache, dass ich die Beine hatte, um spät im Rennen um einen Erfolg zu kämpfen, wie mein Sieg in Padua, der vor dem letzten Wochenende kam, unterstreicht. Es war ein weiterer hektischer Tag, aber ich blieb ruhig und zuversichtlich, auch wenn ich nach dem Start meines Sprints umdrehen musste, und das Ergebnis hat mich wirklich glücklich gemacht", so der 32-Jährige abschließend. "Dann kam Rom, und damit der perfekte Abschluss eines unvergesslichen Giro d'Italia. Es war nicht mein bester Tag, nachdem ich auf dem Monte Grappa gelitten hatte, aber ich fand im richtigen Moment die Lücke, die ich brauchte, und sprintete mit Vollgas über das Kopfsteinpflaster. Das Rennen im Schatten des Kolosseums stilvoll zu beenden, war fantastisch, und ich bin stolz darauf, dass ich dies als Teil eines ganz besonderen Teams tun konnte."