Mathieu van der Poel spricht über seine Ambitionen bei Europa- und Weltmeisterschaften: "Mir ist jetzt auch mehr bewusst, dass dies wahrscheinlich die letzten Wochen sind, in denen ich in diesem Trikot fahren werde"

Mathieu van der Poel gewann letztes Jahr die Weltmeisterschaft in Glasgow und trug im vergangenen Jahr das Regenbogentrikot - mit viel Erfolg. Diese Zeit neigt sich dem Ende zu, und er gibt zu, dass es schwierig sein wird, in Zürich, aber auch bei den kommenden Europameisterschaften zu gewinnen.

"Es ist immer schön, ein Trikot zu bekommen und Meister zu werden. Mir ist jetzt auch mehr bewusst, dass dies wahrscheinlich die letzten Wochen sind, in denen ich in diesem Trikot fahren werde", sagte van der Poel in einem Interview mit AD. "Es sind nur noch ein paar Rennen übrig. Ich habe versucht, mich nach den [Olympischen] Spielen etwas auszuruhen. Dann bekommt man automatisch ein Tief, und ich hoffe, dass ich auf dieser letzten Etappe wieder in Bestform bin. Dafür brauche ich immer ein paar Rennen."

Van der Poel fuhr die Renewi Tour 2024 in Diensten von Jasper Philipsen als Ausreißer und war auf der 4. Etappe erfolgreich. Der Niederländer war der Hauptfavorit für die Königsetappe am Sonntag in Geraardsbergen, trat aber aufgrund von Knieschmerzen nicht an. Das ist nicht die ideale Vorbereitung für die bevorstehenden Europameisterschaften, bei denen es viele Schwierigkeiten gibt.

Die Niederländer haben mit Olav Kooij einen Top-Sprinter, während die Belgier im Kampf um den Sieg mit vier Karten spielen können. Daher glaubt er, dass Wout Van Aert - derzeit bei der Vuelta a Espana - ebenfalls ein offensives Rennen fahren möchte und ein Verbündeter sein könnte. "Bei so vielen belgischen Sprintern wird er wie ich fahren wollen."

"Im Mittelteil kann es schwierig werden. Das ist natürlich immer ein komisches Gefühl, wenn man mit anderen Ländern fährt, aber ich glaube nicht, dass mir jemand einen Vorwurf machen wird, wenn ich für Olav [Kooij] die Führung übernehme. Ich bin mit dem niederländischen Team dabei."

Er hat eine faire Meinung zu den beiden Rennen, von denen keines den idealen Schwierigkeitsgrad für seine Fähigkeiten hat: "Zwei schwierige Rennen, um zu gewinnen. Die Europameisterschaften sind vielleicht ein bisschen zu leicht und die Weltmeisterschaften sind mit den vielen Anstiegen eher schwierig", sagt er.

Die Weltmeisterschaft in Zürich ist mehr auf die Kletterer ausgerichtet, denn Fahrer wie Tadej Pogacar und Remco Evenepoel können kurze Anstiege ebenso gut bewältigen wie die Klassikerspezialisten. Doch der Titelverteidiger hat Hoffnung: "Sonst würde ich auch nicht fahren. Mir ist klar, dass es schwierig wird. Aber es wird viel Aufmerksamkeit auf andere Fahrer gerichtet sein und weniger auf mich. Das ist schön, auch wenn sie mich nicht einfach fahren lassen werden. Aber ich gehöre nicht zu den großen Favoriten, und das gibt mir vielleicht etwas mehr Freiraum.''