Mathieu van der Poel ist bereit für das Flandern-Duell mit Tadej Pogacar: "Ich muss unbedingt in Form sein, um ihn zu schlagen"

Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar gehen als gleichwertige Favoriten auf den Sieg bei der Flandern-Rundfahrt an den Start, doch heute hat der Alpecin-Deceuninck-Fahrer erneut zugeschlagen und in überzeugender Manier den zweiten Sieg in Folge bei der E3 Saxo Classic errungen.

Allerdings war es nicht einfach, das zu erreichen. "Zu Beginn war ich in einen Zwischenfall verwickelt, und einige Teams hielten es für nötig, dies auszunutzen. Ich möchte allen meinen Teamkollegen für ihre hervorragende Arbeit danken. Ich war sehr motiviert und fühlte mich ein wenig verpflichtet, das Rennen zu beenden". Alpecin hat eine Menge Arbeit geleistet, und es hat sich gelohnt. Als es zu den wichtigen Attacken des Rennens kam, sah der Niederländer isoliert aus, aber er brauchte die Unterstützung auch nicht.

Am Taaienberg, noch 80 Kilometer vor dem Ziel, spaltete die Attacke von Mads Pedersen das Rennen in zwei Teile, so dass die Teamtaktik keine Rolle mehr spielte. "In den letzten Jahren ist die Entscheidung am Taaienberg nie wirklich gefallen, aber wir hatten sofort eine gute Lücke, mit Ganna und einem beeindruckenden Pedersen. Ich wusste sofort, dass wir mit dieser Gruppe weit kommen würden." Filippo Ganna folgte ebenfalls, und die fünf Fahrer an der Spitze des Rennens arbeiteten so gut zusammen, dass sie alle anderen weit hinter sich lassen konnten. Als es dann um den Sieg ging, genügte ein einziger Angriff, um den Unterschied zu machen.

"Ich hatte damals geplant, am Oude Kwaremont eine Auswahl zu treffen, um nicht mit fünf Fahrern zu enden. Aber ich weiß seit dem letzten Jahr, wie schwierig es ist", sagte er - allerdings schien er seine Konkurrenten mit Leichtigkeit abhängen zu können. "Der Wind war gegen Ende des Rennens wieder gegen uns. Es war sehr lang, aber die Belohnung ist großartig. Ich bin sehr glücklich, dass ich gewonnen habe". Ein Sieg mit mehr als einer Minute Vorsprung auf Mads Pedersen bedeutet, dass seine Form so hoch ist, wie sie nur sein kann, und dass er bereit ist, um einen weiteren Sieg in De Ronde zu kämpfen.

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"Ich versuche immer, bei der Flandern-Rundfahrt in bester Form zu sein. Es wird einen gewissen Tadej geben. Ich muss unbedingt in Form sein, um ihn zu schlagen, aber ich denke, ich habe alles getan, um in der bestmöglichen Position am Start zu sein", glaubt van der Poel. "Jetzt müssen wir bis nächste Woche abwarten".