„Manchmal ist es besser, etwas Schönes zu verlieren“ – Lotte Kopecky verzichtet auf Titelverteidigung bei der WM 2025

Belgien wird bei der Weltmeisterschaft 2025 in Kigali ohne einen seiner größten Stars antreten. Lotte Kopecky, die amtierende zweifache Weltmeisterin, hat beschlossen, ihr Regenbogentrikot in diesem Monat nicht zu verteidigen. Nach ihren Siegen in Glasgow (2023) und Zürich (2024) wird sie nicht versuchen, ihren dritten Titel in Folge zu holen. Die Entscheidung fällt am Ende einer herausfordernden Saison. Kopecky schien im Frühjahr noch unschlagbar, als sie die Flandern-Rundfahrt gewann, doch Verletzungen beeinträchtigten ihre Leistungen beim Giro und bei der Tour de France, wodurch ihr Sommer entgleiste.

Nationaltrainer Ludwig Willems erklärte gegenüber Sporzathe, dass Kopecky die Entscheidung selbst treffen musste. „Manchmal ist es besser, etwas Schönes zu verlieren, als es nie zu haben“, sagte er. Willems betonte, dass Kopeckys Leistungen nach wie vor außergewöhnlich sind: „Wir sollten dankbar sein für das, was Lotte in den letzten Jahren erreicht hat: Platz 2 in Wollongong, Platz 1 in Glasgow, Platz 1 in Zürich, Sieg bei den Zeitfahr-Europameisterschaften in Hasselt und Platz 3 bei den Spielen in Paris.“ Im Moment stehe die Erholung im Vordergrund. „Wir müssen Lotte viel Zeit geben, um sich zu regenerieren, zu entspannen und die Dinge zu sortieren. Dann bin ich überzeugt, dass wir in absehbarer Zeit eine stärkere Version von Lotte sehen werden.“

Willems machte deutlich, dass eine Rückkehr zur absoluten Dominanz nicht garantiert ist. „Das Niveau des Frauenradsports hat enorme Sprünge gemacht. Aber Kopecky hat bewiesen, dass sie das Beste anstreben kann.“ Bereits zu Beginn des Sommers hatte es Warnzeichen gegeben: „Schon beim Giro kamen Zweifel auf, die sich bei der Tour noch verstärkten. Sie hat dann selbst die Entscheidung getroffen, nicht teilzunehmen. Sie war nicht davon überzeugt, dass sie zu 100 Prozent bereit sein würde.“

In Abwesenheit von Kopecky wird Belgien auf Justine Ghekiere, Marthe Goossens, Marieke Meert, Julie Vandevelde und Margot Vanpachtenbeke setzen. Willems räumte ein, dass die Nachricht für die fünf Fahrerinnen überraschend kommt: „Es wird auch für diese Gruppe ein Schock sein. Aber ich kenne sie von der Tour de l’Avenir. Es sind ehrgeizige Fahrerinnen, die ihr Bestes geben werden. Sie können ein starkes Rennen fahren, auch wenn ihre Medaillenchancen ohne Kopecky geringer sind.“

Der Trainer stellte klar, dass kein Druck ausgeübt wurde, Kopecky umzustimmen: „Haben wir versucht, sie zu überzeugen? Nein, wir wollten keinen Druck auf sie ausüben. Dafür habe ich zu viel Respekt vor dem, was sie erreicht hat.“

Das Straßenrennen der Frauen-Elite in Kigali umfasst 11 Runden auf einem Rundkurs mit insgesamt 164,6 Kilometern und 3.350 Höhenmetern – ein anspruchsvoller Kurs, auf dem die fünf belgischen Fahrerinnen versuchen werden, trotz des Verlusts ihres Stars ein starkes Zeichen zu setzen. Bei den Männern wird Remco Evenepoel das belgische Team anführen, unterstützt von Ilan Van Wilder, Victor Campenaerts, Tiesj Benoot, Florian Vermeersch, Xandro Meurisse, Quinten Hermans und Cian Uijtdebroeks.