Tadej Pogacar steht zwar nun bis Ende der Saison 2032 bei UAE Team Emirates – XRG unter Vertrag, doch Teamchef
Joxean Matxin wollte die zuvor geäußerten Spekulationen, der Weltmeister könne deutlich früher aus dem Profi-Radsport aussteigen, keineswegs kategorisch vom Tisch wischen.
UAE verkündete am Samstag Pogacars neue Vereinbarung und verlängerte seinen bisherigen Kontrakt, der bis 2030 lief, um zwei weitere Jahre. Das ist ein weiterer großer Langzeit-Pakt zwischen dem Slowenen und dem Team, dem er 2019 beitrat.
Die Laufzeit wirft zwangsläufig Fragen auf, nachdem Pogacar zuvor angedeutet hatte, nicht zwingend bis tief in seine 30er fahren zu wollen. Darauf vor Start der 14. Etappe der
Vuelta a Espana angesprochen, antwortete Matxin weniger eindeutig als mit einem klaren Dementi. „Es mag falsch sein, das den Medien zu sagen, aber ihr solltet nicht alles glauben, was ihr in der Presse lest …“, sagte der Sportdirektor von UAE mit einem Lächeln
bei Eurosport.
Pogacar wird in der letzten Saison, die vom neuen Vertrag abgedeckt ist, 34 Jahre alt sein. Ob er tatsächlich bis dahin durchfahren will, ließ Matxin bemerkenswerterweise offen.
Pogacar und UAE bis 2032 vereint
Deutlich bestimmter äußerte sich Matxin zur Stärke von Pogacars Verbindung mit UAE. „Der beste Fahrer der Welt schreibt weiter Geschichte mit dem besten Team der Welt“, sagte er. „Dass diese Verbindung nun mit einem Vertrag bis 2032 zementiert wird, bedeutet beiden Seiten sehr viel.“
Die Verlängerung fällt in ein unerwartet schwieriges Saisonende für Pogacar 2026. Parallel zur Vertragsmeldung wurde seine Saison nach dem schweren Sturz, der ihn auf der 8. Etappe zur Aufgabe bei der Vuelta a Espana zwang, offiziell für beendet erklärt.
Für Matxin ist die gesicherte Zukunft Pogacars bei UAE eine willkommene Nachricht in einem Rennen, das sich ganz anders entwickelt hat als geplant. „Es ist ein wichtiger Moment, weil wir nicht die Vuelta fahren, die wir erwartet hatten“, sagte er. „In schwierigen Phasen tut gute Nachricht immer gut.“
„Dieses Jahr war Tadej der beste Tadej“
Pogacars jüngster Langzeitvertrag folgt auf eine weitere Saison mit enormen sportlichen Erfolgen, doch Matxin hob bei seiner Bewertung des Weltmeisters etwas anderes als bloße Resultate hervor.
„Dieses Jahr war Tadej der beste Tadej“, sagte er. „Und ich spreche nicht über Ergebnisse. Ich spreche über sein Verhalten, seine Einstellung und den Menschen, der er ist. Ich glaube, wir haben die beste Version von Tadej gesehen – als Mensch und als Fahrer.“
Nun richtet sich der Fokus vollständig auf die Genesung von den bei der Vuelta erlittenen Verletzungen, darunter eine Gehirnerschütterung sowie Frakturen eines Halswirbels und des linken Schlüsselbeins.
„Es gibt schlechte Momente und es gibt gute Momente. Alles geht vorbei“, sagte Matxin. „Jetzt müssen wir abwarten, bis das vorüber ist, und sicherstellen, dass wir wieder hungrig aufs Gewinnen sind, wenn die guten Momente zurückkehren.“
Pogacar wird 2026 kein Rennen mehr bestreiten, doch sein neues Abkommen verlängert die bereits acht Saisons umfassende Partnerschaft mit UAE bis Ende 2032.