„Man hat keinen Spaß mehr“ - Warum der moderne Radsport Fahrer immer früher an ihre Grenzen bringt

Der moderne Radsport fordert mehr, früher und über einen immer längeren Zeitraum. Der Rennkalender ist dichter, die Geschwindigkeiten steigen, und der Druck, bereits beim ersten Saisonrennen in Bestform zu sein, gilt längst als normal. Mit jeder überraschenden Karrierebeendigung verliert die Debatte über Burnout ihren theoretischen Charakter.

Als Simon Yates im Alter von 33 Jahren seinen Rücktritt erklärte - frisch nach dem Gewinn des Giro d’Italia 2025 und einem Etappensieg bei der Tour de France -, ging ein spürbarer Ruck durchs Peloton. „Das mag viele überraschen, aber diese Entscheidung habe ich nicht leichtfertig getroffen“, erklärte er. „Ich habe lange darüber nachgedacht, und jetzt fühlt es sich wie der richtige Moment an, den Sport zu verlassen.“

Yates beschrieb ein Leben, das vollständig vom Radsport bestimmt wurde. „Vom Bahnrennen im Manchester Velodrome bis zu Siegen auf der größten Bühne und dem Start für mein Land bei den Olympischen Spielen hat es jedes Kapitel meines Lebens geformt.“ Trotzdem entschied er sich ausgerechnet nach der Saison, die seine Karriere definierte, für den Abschied.

In diesen größeren Kontext fällt das klare Urteil eines Profis, der den jüngsten Umbruch im Radsport aus nächster Nähe erlebt hat. Davide Cimolai, frisch zurückgetreten nach 16 Jahren im Peloton, bringt es im Gespräch mit Spazio Ciclismo auf einen einfachen Nenner: „Man hat keinen Spaß mehr. Das ist es, was Fahrer kaputtmacht.“

Cimolai sieht den Wandel besonders deutlich in den vergangenen Jahren, vor allem seit der Corona-Zeit. „Nachdem ich den radikalen Umbruch der letzten Jahre, insbesondere nach Covid, erlebt habe, verstehe ich, wie hart das geworden ist - körperlich und mental.“ Was früher einen schrittweisen Formaufbau erlaubte, verlangt heute sofortige Leistungsfähigkeit. „Früher kam man zur Vorbereitung auf Milano-Sanremo mit 80 oder 90 Prozent zur Tirreno-Adriatico. Heute muss ein guter Profi schon beim ersten Rennen des Jahres in Form sein, sonst drohen Ausbootung oder lange Erholungsphasen.“

Diese permanente Alarmbereitschaft zermürbt, sagt Cimolai, nicht nur die Beine. „Eines, das Fahrer wirklich kaputtmacht, ist, dass man keinen Spaß mehr daran hat.“ Für ihn wurde dieser Punkt persönlich greifbar. „Ich habe gemerkt, dass mir das Rennen keinen Spaß mehr machte. Früher fuhr ich glücklich nach Hause, in den letzten Jahren … nun ja.“

Der Druck entsteht nicht allein durch Training und Wettkampf. Cimolai beschreibt auch eine stille Veränderung innerhalb der Teams. „Vielleicht auch wegen des Missbrauchs sozialer Netzwerke gibt es weniger Austausch unter den Fahrern. Es gibt nicht mehr diese echte Gruppe innerhalb der Mannschaft wie früher.“ Abende, die einst gemeinsam verbracht wurden, verlaufen heute anders. „Stattdessen schließt man sich im Zimmer ein, schaut Netflix und scrollt durch Social Media. Das ist schlecht und beeinflusst den Fahrer stark.“

Für Cimolai spielte auch das Familienleben eine zentrale Rolle bei seiner Entscheidung. „Die ersten acht Jahre sind die wichtigsten für die Charakterbildung und Zukunft eines Kindes, also will ich da sein.“ Er weiß, wie schwer sich dieser Wunsch mit dem modernen Profisport vereinbaren lässt. „Mit den Anforderungen, die Professionalität heute stellt, ist es sehr schwierig, Karriere und Familie zu verbinden, wenn man seine Kinder auf eine bestimmte Weise erziehen möchte.“

Simon Yates stellte seinen Rücktritt weder unter das Schlagwort Burnout noch unter familiären Druck. Doch auch er sprach von einem Leben, das vollständig vom Radsport geprägt war, und davon, mit „großem Stolz und innerer Ruhe“ zu gehen. „Dieses Kapitel hat mir mehr gegeben, als ich je erwartet hätte“, schrieb er. „Erinnerungen und Momente, die lange nach dem letzten Rennen bleiben und Raum schaffen für das, was als Nächstes kommt.“

Beide Geschichten eint das Timing. Yates verabschiedete sich auf dem Höhepunkt seiner Leistungsfähigkeit. Cimolai sagt, das sei logisch. „Wäre ich ein großer Champion gewesen, hätte ich keinen Moment gezögert, auf sehr hohem Niveau aufzuhören. Ich hätte es auf dem Höhepunkt meiner Karriere getan - unabhängig vom Stress im Radsport.“ Gleichzeitig ist er überzeugt, dass dieser Stress deutlich zugenommen hat. „Heute musst du schon beim ersten Rennen des Jahres in Form sein.“ Und jenseits der Form „musst du immer auf Empfang sein“.

Auch die physische Belastung hat sich verschoben. „Ein weiterer Punkt ist, dass die Geschwindigkeiten gestiegen sind. In den Wind zu gehen ist heute viel anstrengender als vor zehn Jahren.“ Selbst das Streckendesign folgt diesem Trend. „Die Tendenz geht dahin, immer weniger Sprintetappen einzubauen, selbst bei Rundfahrten, weil sich das Publikum laut Veranstaltern langweilt.“

All diese Faktoren laufen auf denselben Druckpunkt hinaus. „Ich bereue meinen Rücktritt keine Sekunde“, sagte Cimolai. „Wenn heute ein Angebot käme, wäre es sehr schwer, zurückzukehren.“

Simon Yates hinterlässt eine Karriere, geprägt von Widerstandskraft, Grand Tours und dem späten Schließen offener Kapitel. „Ich bin zutiefst stolz auf das, was ich erreicht habe, und dankbar für die Lektionen, die damit einhergingen“, sagte er. „Die harten Tage und Rückschläge waren genauso wichtig.“

Doch sein Abschied - wie der einer wachsenden Zahl von Profis - wirft dieselbe Frage auf: Wenn selbst Fahrer auf dem Höhepunkt ihrer Karriere früher gehen, zwingt das System sie dazu?

Davide Cimolais Antwort ist schlicht und kaum zu überhören: Wenn das Rennen keinen Spaß mehr macht, „dann ist es genau das, was Fahrer kaputtmacht“.